Поняв, что его больше не бьют, Джеб отнял руки от лица, перестав защищать его. Раньше я часто грозила ему, будто расцарапаю его хорошенькую мосю, чтобы девочки на него больше не смотрели.
Усевшись напротив, он выпрямился и попытался дотронуться моих волос - видимо в попытке утешить.
- Не трогай меня! - я дернулась и истерично взвизгнула изменившимся голосом, теперь сама закрыла лицо руками. - Ненавижу тебя! О, боги, как же я тебя ненавижу! - промычала сквозь сцепленные ладони.
Я продолжала ощущать тяжелое дыхание Джеба напротив. В другой раз брат бы отвесил мне ответную оплеуху и мало того, оттаскал за волосы - забавы ради.
Сейчас…
Мне стало трудно дышать от того, как резко он прижал меня к себе и принялся успокаивающе гладить по спине.
- Латит. Ты можешь ненавидеть меня, сколько душе угодно. А я все равно останусь твоим братом, хочешь того или нет. Пускай я тебя младше, но мой долг защищать честь и достоинство нашей семьи. Вот, возьми нашего отца. Он - прожженный алкоголик. Все свое пособие по безработице пропивает в дешевых барах. А я всем говорю, что не такой он уж и безнадежный и всего лишь придуривается.
- И тебе верят, дебил? - наконец, я отняла руки от лица и взглянула на Джеба. Вновь вглядевшись в ненавистные мне черты лица, зачем-то добавила: - Тебе надо было родиться девочкой. Неудивительно, что в своем возрасте не можешь найти подружку. Слишком слащавое лицо.
Брат просиял от добродушной улыбки, которую я ненавидела больше всего на свете. Он вскинул пятерней и ею залез в мои волосы, напористым движением придвинул к себе. Собственное тело отдалось напряжением. Джеб раскрыл свои губы и переместив руку, провел большим пальцем по моим. Этот непристойный жест всколыхнул во мне новую волну раздражения:
- Будешь так делать какой-нибудь девчонке, проверь, чтобы руки не воняли, - с этими словами я толкнула брата в грудь и вскочила, как ошпаренная. - Уму непостижимо, что он себе позволяет… - пробормотала уже у двери и бегом поспешила в комнату напротив.
***
Вошла на кухню спросонья, увидела там своего брата, пьющим кофе и почему-то читающим свежий выпуск газеты.
- С каких это пор тебя интересует корреспонденция? - искренне удивилась и запоздало вспомнила о вчерашних журналюгах.
Приблизившись, заглянула через плечо, вгляделась в фото. На развороте он - собственной персоной и с перекошенной рожей, а рядом непоколебимые Твид и Морин. А, и еще несчастный Сар у их ног. Судя по всему, тот самый момент, когда папарацци застали ребят на месте преступления.
- Я поняла твой план, ты в этом увидел последний шанс привлечь внимание хоть какой-нибудь девчонки, - смело заявила Джебу, попеременно оказываясь у холодильника, чтобы налить себе апельсинового сока, который тот успел учтиво выжать для меня, своей любимой сестренки.
- Даже не поинтересуешься, что произошло? - Джеб вскинул брови, когда мы встретились взглядами, после, небрежно отбросил прессу и деловито завел руки за голову.
Только сейчас я заметила, что мой брат имел наглость явиться на кухню в расстегнутой белой рубашке и от потягивания явить поджарый голый торс. А на груди зияли самые настоящие кровавые царапины.
- Твою мать… - я охнула и поспешно отвернулась.
Не то, чтобы я не разрешала брату ходить полуобнаженным. Точнее разрешала, но не одобряла. И не то, чтобы я не видела добротных голых торсов. Просто. Эти царапины на его груди…
Выходит, все это время я зря подтрунивала насчет отсутствия подружек?
- Маму не надо трогать. Прошу в последний раз, - в следующее мгновение я вздрогнула от того, что брат прижался к моей спине. Одна не по-детски широкая рука легла на мою талию, а другая взялась за подбородок, вынуждая смотреть перед собой прямо - …хорошо, сестренка?