Мама замолчала, подбирая слова, а Мила все ждала продолжения. Пауза затянулась, и девочка не выдержала:

– Ты мне расскажешь про бабушку?

Раньше взрослые при ней никогда не обсуждали эту тему. Мила лишь знала, что бабушка умерла давным-давно, когда ее мама была еще маленькой.

Мама внимательно посмотрела на дочь и, наконец, решилась.

– Это случилось в день рождения твоего дедушки. Мы готовились к празднику и даже не подозревали, что надвигается такая беда… ― женщина глубоко вздохнула. ― Моя мама в тот день поехала за праздничным тортом, но машина попала в аварию… и она погибла…

Мама замолчала. Она отвернулась к окну и тихо плакала.

Людмила подошла и крепко обняла ее.

– С тех пор дедушка не отмечает свой день рождения, ― грустно сказала мама, глядя на дочь.

В коридоре хлопнула дверь.

– Мила, Даша, мы пришли! ― крикнул радостно папа. ― Девчонки, мы с подарками!

Мама вытерла слезы и улыбнулась дочке:

– Ну что, пошли встречать наших мужчин и садиться за стол?

– Ага! ― радостно воскликнула девочка и побежала обнимать папу и дедушку.

Чуть позже Мила сидела за столом, ела вкусный салат и внимательно смотрела на дедушку. Он всегда казался ей таким серьезным и суровым… И Мила вспомнила, как дедушка часто смотрит куда-то вдаль и выглядит при этом очень печальным.

«Наверное, бабушку вспоминает», ― решила девочка.

Размышления Милы прервали удивленные возгласы взрослых. Папа и дедушка разглядывали коробку с зелеными мюлями и явно не понимали, откуда те взялись.

Девочка тоже заглянула в коробку.

– Мама, а можно мне примерить эти… мюли? ― спросила Людмила, рассматривая узоры на необычных туфлях.

– Конечно, милая, ― улыбнулась мама. Она поставила коробку на диван рядом с Людмилой и погладила девочку по голове.

Юная модница аккуратно взяла туфли и, неловко сгорбившись, надела их под столом на свои ножки.

– Как красиво! ― восторженно воскликнула она, и тут раздался бой курантов.

Мама громко считала «…три, четыре…», папа открывал шампанское, а дедушка держал в руках бокалы и давал папе советы.

– Десять, одиннадцать… Ура-а-а!

Громкий хлопок. От неожиданного выстрела пробки Мила вздрогнула, зажмурилась и закрыла руками уши.

– Даша… Даша! Ты чего не ешь свою кашу?

Мила открыла глаза и оцепенела. Она сидела за столом в комнате, залитой ярким дневным светом, а на нее смотрела мама, но совершенно другими, незнакомыми глазами.

– Даша, что случилось? ― Женщина, так похожая на маму, обращалась к ней, к Миле.

Мила растерянно хлопала глазами, не понимая, что происходит. И тут в комнату вошел дедушка. Почему-то он выглядел намного моложе, и его лицо озаряла улыбка.

– Ну что, девчонки, как дела? ― спросил дедушка, подходя ближе. ― Любимая, ― на этом слове он поцеловал женщину в щеку и посмотрел на Милу, ― Дашутка, как настроение?

– Вот сидит, ворон считает! ― воскликнула женщина.

– Дарья, а ну-ка, налегай на кашу, а то Дедушка Мороз к тебе не придет! ― озорно сказал мужчина.

– Дедушка ― не веря своим глазам, сказала Мила.

– Он самый, с большой белой бородой и с подарками, ― улыбнулся дедушка.

– Кстати, насчет подарка, ― женщина, похожая на маму, заговорщицки понизила голос. ― Мне нужно ненадолго кое-куда съездить, а потом я вернусь, и будем праздновать твой день рождения! ― она обняла дедушку и улыбнулась девочке.

– Бабушка? ― недоверчиво произнесла Мила, глядя на такое родное лицо с незнакомыми глазами.

– Дарья, ты не заболела? ― бабушка подошла ближе и потрогала лоб Людмилы.

– Вроде холодный, но на всякий случай сделаю сейчас чай с малиной.

– Отличная мысль, я тоже не откажусь! ― сказал дедушка, и вместе с женой вышел из комнаты.