— Мы справимся! — Кассиан увернулся от нападения лебера, насаживая его на свой меч, оттолкнул тушу из–под ног. — Мы должны! — Пригнулся от глефы товарища по несчастью, переместился за его спину и встретил смертельным ударом нового зверя, но с другой стороны.

Арникус всё быстрее раскручивал глефу, не подпуская к ним никого ближе, чем на длину своего грозного оружия, и, словно танцуя, каждый раз плавно перемещался за спину Кассиана, когда демон начинал размахивать своим мечом.

Часть леберов предпочла жрать своих собратьев, чем пробовать подобраться к опасной добыче, зато другие в каком–то безумии продолжали с остервенением нападать на них. Странное это было зрелище и страшное. Всего двое — вампир и демон — против своры обезумевших от крови леберов, спина к спине синхронно двигались то в одну сторону, то в другую, меняли своё положение и слаженно отбивали атаку за атакой. Они остановились лишь тогда, когда прекратились нападения.

— Как ты? — тихо спросил Кассиан, обводя немигающим взглядом трупы зверей возле своих ног.

— Касс, — Арникус, подволакивая ногу, повернулся к нему лицом, — я не чувствую всю правую сторону. — Глефа выпала из его ослабевшей руки, и он повалился лицом вперёд.

Кассиан подхватил безвольное тело вампира и взмыл в небо. Нужно было до темноты добраться до его родного дома, где он когда–то жил с матерью. Теперь он точно знал, в какую сторону нужно лететь. Портал Арникуса не вывел к императорскому дворцу, а перебросил их намного дальше, вглубь тёмных земель к самому источнику. Кассиан видел красные всполохи на сизом небе и спешил изо всех сил убраться подальше, потому что оставаться в этом месте было верной смертью.

18. Глава 17. Айелет Сугури

Крылатый демон со своей ношей рухнул с небес на пороге дома и какое–то время без сил лежал, глядя на закрытую дверь. Когда они только ещё подлетали, он отметил про себя, что цел и забор, и охранные столбики, в которые его отец столько вбухал магии, что их вообще не приходилось подновлять. Это радовало. С каким–то непонятным чувством Кассиан смотрел на оконные проёмы и словно ожидал, что в любой момент оттуда покажется улыбающееся лицо матери. Айлина Ветерн, прежде чем открыть кому–то дверь, всегда сначала выглядывала в окно. Рядом застонал Арникус.

Демон заставил себя встать на ноги, кое–как поднялся на три ступеньки крыльца и осторожно приоткрыл дверь, заглянул внутрь. Там его ждал приятный сюрприз. В доме было убрано, протоплено и даже создавалось впечатление, что пахло приготовленной едой. Прошёл к небольшой печи, которую использовали для отопления и приготовления пищи, невольно издал удивлённый возглас, когда обнаружил в чугунке наваристый бульон со всевозможной зеленью и сочное мясо в небольшой жаровне. Волосы зашевелились на затылке.

— Ма–ма, — тихо позвал он в пустоту и сам вздрогнул от того, как прозвучал его голос. Тряхнул головой, отгоняя наваждение, и спросил строгим голосом: — Кто здесь?

— Касс, — с беспокойством позвал с порога Арникус, — у тебя всё в порядке?

— Да вроде бы, — ещё раз обвёл взглядом комнату, — просто пока меня здесь не было, кто–то облюбовал мой дом. — Вышел наружу, помог подняться вампиру, закинул его руку себе на шею и поволок внутрь. — Но для нас это даже к лучшему. Пошли, я обработаю твою рану. Кстати, лебер тебя за эту же ногу цапнул или за другую?

— За эту же, но больше пострадал сам сапог. — Арникус застонал, когда Кассиан уложил его на кровать и тонким кинжалом разрезал штанину на раненой ноге, отогнул в сторону ткань. Перед его глазами предстало удручающее зрелище: тёмная сетка от ядовитого шипа расползлась ещё дальше по ноге, а в нескольких местах виднелись отметины от клыков зверя. — Что, всё совсем плохо, да?