— Беженцев в начало отряда. Эльхан, дозором в сторону стены. И смотри, чтоб никаких сюрпризов, — командир перевёл взгляд на остальных. — Мы пойдём в конце. Нужно постараться не пропустить ни одну тварь, — Кассиан отдал приказ своим воинам и обратился с вопросом к сынам ночи: — Вы нам поможете? — увидев, как Алькар кивнул, просто сказал: — Спасибо, — и облегчённо выдохнул. — Тогда двигаемся!

Через час они подошли ко второй заставе. Было как раз время закрытия ворот, точнее, наложения магических печатей. Люди и нелюди в панике ринулись к стене. Казалось бы, откуда у них могло взяться столько сил, но... Дети кричали, женщины плакали, а зелёный патруль плечом к плечу с сынами ночи сдерживал преследователей. Через мгновение ворота открылись, и на помощь выехал маг с воинами, а ещё через некоторое время все вошли во двор второй заставы, кроме сынов ночи. Со словами: "Чего нам бояться? Мы лишь тени в ночи", — они остались за стеной. Возражать, понятное дело, никто не стал, но переглянулись обеспокоенно.

"Живые!" — благоговейно шептали спасённые, радостно обнимая друг друга.

7. ~6~❧Правда… она для всех разная

Вторая застава по своей площади была больше, чем крепость Нордфорд, и в корне отличалась внешним видом, а также внутренним устройством и убранством. По своему расположению она имела необычную форму: внутри несколько огромных зданий и пять башен, пристроенных к стенам так, что сверху походили на пятиконечную звезду. Башни выполняли важную роль в обороне крепости и были связаны между собой — по площадке на стене воины могли обойти все башни сверху. Помимо того, что каждая башня имела основной вход, наверх вели ступени, с двух сторон прилегающие к стене. Внутри помещения были покрыты светлой краской (разведенным в воде толчёным белевым1 камнем). Внутренний двор вымостили камнем. В крепости проживали военные, служащие, обычные люди, нелюди, а также кое–кто из эвакуированных из–за стены, по доброй воле решивших остаться на заставе и посвятить свою жизнь служению.

Патруль с третьей заставы встретили очень тепло. Не осталось ни одного равнодушного, кто не вышел бы во двор поприветствовать спасённых. Площадь моментально осветилась факелами. Началась суета — нужно было расположить людей, дать им возможность переодеться в сухие вещи, накормить и выделить каждому спальное место. Все с интересом рассматривали новичков в отряде Ветра, ведь с остальными–то им и раньше доводилось встречаться не раз. Кто–то даже попытался пошутить по поводу их внешнего вида, пока не встретился с пылающим взором Алисии, гордо вышагивавшей рядом с Джим и огромным волком. Позади них двигались Давир и Эльхан, который не отводил глаз от Джим. Друзья остановились в ожидании дальнейших распоряжений своего командира, да и чувствовали они себя неуютно под любопытствующими взглядами.

Со стены по ступеням стремительно кто–то спускался. Их было трое. Когда до земли оставалось лишь два пролёта, мужчина, что бежал первым, не выдержал и прыгнул вниз. Изящно приземлившись на ноги, бегом направился в их сторону. Девушки схватились за руки и удивлённо наблюдали за приближением незнакомца. Виттор рядом вдруг заворчал.

— Ты что же творишь, Ветер? Почему не послал никого за подмогой? — мужчина добежал до них, остановился. Он стоял полубоком к троице друзей, потому его лица не было видно.  — Касс, как же я рад тебя видеть! — он схватил юношу за плечи и притянул к себе, бурно выражая радость — от всей души хлопая по спине. — Все на месте? Живы?