— Давир, сами справитесь? — увидел уверенный кивок товарища и быстро сказал: — Хорошо, я тогда Джим вынесу, иначе Алисия сейчас всех нас подпалит, — он кивнул в сторону бегущей к ним девушки.

Все мельком посмотрели в том направлении. Алисия неслась в их сторону, едва касаясь ногами земли… и пылала.

— Джим, — осторожно позвал Кассиан, протягивая ей свою когтистую ладонь, — руку.

Магический посох–жезл, послушный воле своей хозяйке, свернулся. Джим всунула его в заспинные ножны и доверчиво вложила свою ладошку в широкую, такую знакомую ей тёплую ладонь. Кассиан мгновение изумлённо рассматривал маленькую руку. Нахмурился. Сжал ладонь и резко притянул Джим к себе. Она едва успела упереться свободной рукой перед собой, а Кассиан уже взмыл в небо, бережно прижимая её к груди. От неожиданности Джим зажмурилась, забывая, как дышать. Кассиан приземлился прямо напротив Алисии и закричал:

— Успокойся! Все живы. Вот видишь, Джим, — он подтолкнул девушку вперёд к Алисии, тихо говоря в спину: — Немедленно останови её. Вокруг неё мерцание. Она на грани превращения.

Алисия непонимающе всмотрелась в лицо незнакомого демона, перевела взгляд на Джим. Миг — и в глазах появилось узнавание. Алисия рыдая бросилась к подруге на шею.

— Я жгла и жгла, а потом увидела тебя в окружении этих… — отклонилась и брезгливо сплюнула на землю, заставляя Джим удивлённо распахнуть глаза. — Понимаешь, меня будто переклинило вдруг. О боги, как же я за тебя перепугалась! — она с силой притянула Джим к себе и быстро зашептала ей на ухо: — Ты даже не представляешь, какое у тебя чумазое лицо... — она засмеялась. — А ещё твои вещи насквозь мокрые.

— Твои тоже, — Джим оторвала от себя Алисию, посмотрела в её глаза, умиротворенно вздохнула и оглянулась. Вот уже несколько минут за ними с любопытством наблюдали незнакомцы в чёрных одеждах, которые подошли к ним, остановившись рядом. Джим проследила за Эльханом. Он как–то по–особенному свистнул, через мгновение к нему подбежал его вороной. Не оглядываясь, мужчина вскочил в седло и умчался осматривать окрестности.

Подошли Давир с Виттором. Они остановились рядом с девушками. Около Джим — Давир, а возле Алисии — Виттор в виде волка. А Кассиан со словами: "Найду наших лошадей. Я быстро", — взмыл в небо.

Не сговариваясь, все отправились к пикету. Сыны ночи проводили восхищёнными взглядами девушку в красном. Алисии же было не до них; она цеплялась за локоть Джим в нежелании отпускать её. Свободной рукой несмело погладила идущего рядом Виттора — ей всё ещё чудился ревущий гимн боя, который призывал её тело и душу двигаться, жечь, уничтожать.

Через какое–то время из дозора вернулся Эльхан. Он соскочил с лошади и закричал (его голос звучал беспокойно):

— Нужно срочно уходить! — он обвёл взглядом мужчин, мигом подтянувшихся к нему. — К нам приближается намного больше, — Эльхан перевел дыхание, услышал топот и обернулся. К ним спешил Кассиан с лошадьми. — Касс, они двигаются в нашем направлении, их больше раза в два, чем мы здесь покрошили. Мне кто–нибудь объяснит, что происходит? Они ведь как обезумели! Никогда раньше не видел, чтобы они собирались в таком количестве и так целенаправленно вместе куда–то двигались.

— Мы отметили эти странности в их поведении недели две назад, — ответил Алькар, проследив взглядом, откуда прискакал Эльхан. — Их и правда как будто что–то влечёт, зовёт, — командир мрачно посмотрел на стремительно темнеющее небо, потом пристально на Эльхана. — Сколько у нас времени?

— Не знаю, — честно ответил тот воину, подходя к командиру своего отряда. — Других вариантов нет, двигаемся ко второму посту? — поинтересовался он. Кассиан кивнул головой. — Это хорошо.