Джим тяжело вздохнула, покорно присела на стул. Мгновение обдумывала, а потом поведала лишь часть истории, начиная своё повествование с момента знакомства с Кассианом в академии. Объяснила, как могла, почему раньше её принимали за мальчишку и почему приняли сейчас, рассказывая версию словами Алисии. Джим понимала, что история звучала неправдоподобно и нелепо, но ничего другого в голову не приходило, кроме полуправды.

Малиган подозрительно смотрел на Джим: "Вот чувствую, что обманула, но где — не знаю". Задал несколько уточняющих вопросов, заставил дважды рассказать о том дне, когда Кассиан отбыл на родину, и только потом спросил:

— Значит, Ветер находился в заблуждении о твоём поле со времён своего обучения в академии? — Джим кивнула. Мужчина поднялся из кресла, подошёл к окну и долго всматривался во двор.

— В общем так, — он обернулся и строго посмотрел на Джим. — Ты немедленно объяснишься с Кассианом, а потом расскажешь правду и всем остальным. Так нельзя! Это не игра. Здесь везде смерть. Твой боевой товарищ должен знать, с кем стоит плечом к плечу.

Джим вскочила со стула. От страха перед предстоящим объяснением у неё поплыло перед глазами. Ей было стыдно, страшно, и она снова оказалась не готовой к разговору. Неуверенно покачала головой.

— Хорошо, — быстро согласился Малиган, направляясь к выходу. — Тогда это сделаю я, — он довольно улыбался в предвкушении предстоящего действа.

— Нет! — повысила голос Джим, раскинув в стороны руки и заступая ему дорогу. Опомнилась, виновато опустила голову и тихо попросила: — Пожалуйста! Позвольте мне самой это сделать, — шмыгнула она носом.

— Хорошо, — согласился Малиган, рассматривая обречённо поникшие плечи девушки, — но только не тяни с этим. А сейчас иди собирайся, вам через два часа за стену, — услышав, как она чихнула, строго приказал: — Только до этого заверни к нашей целительнице, она твой насморк в два счёта выведет.

Джим покорно кивнула и, не поднимая головы, побрела к выходу: "Какой ужас! Как я скажу об этом Кассиану? А остальным? Трусиха! Нет, я не такая! Надо срочно бежать к Алисии!"

— А ты хоть знаешь, куда идти? — спросил Малиган, с удовольствием отмечая, как девушка подняла голову, развернула плечи. — Выйдешь из кабинета, поверни налево и дойди до конца коридора. Там увидишь лестницу, — не дождавшись ответа, продолжил объяснять. — Спустись по ней и выйди во двор. Напротив дверь. Тебе туда, — Малиган вернулся к созерцанию тренировочной площадки за окном. К ней начали подтягиваться юноши, и кое–кто уже встал в спарринг. — Постой! Ответь ещё на один вопрос, и можешь идти, — Джим остановилась, взявшись за ручку двери, но в этот раз оборачиваться не стала. — Ты знаешь, как ухаживать за животными? Тебе раньше доводилось работать на конюшне?

— Да, — ответила Джим, выходя наружу и закрывая дверь за собой.

Малиган не отводил своего потрясённого взгляда от закрытой двери: "Да откуда ты такая взялась на мою шею? Ох, чувствует моё старое сердце, не к добру это!"

Джим выдохнула. Она приняла решение. Надо было спешить. Припустила бегом к целительнице. А через какое–то время она стояла возле нужной двери. Ошибиться было невозможно: пахло точно так же, как в целительском корпусе у Шальги Араи.

— Ну, чего стоишь за дверью? — проскрипел голос. — Заходи, коли пришла.

— Здравствуйте, — кое–как поздоровалась Джим, чихнув на пороге, как только втянула носом пряный запах трав. — Я вот пришла… — снова чихнула и зажала пальцами нос, вглядываясь в полумрак помещения и пытаясь найти хозяйку голоса.