Не знаю, за что мне было стыдно сильнее: за то, что я сделала, или за то, чего не сделала. Своим поступком я рисковала не только разозлить заклятого врага, но и потерять единственную союзницу. Однако, несмотря на это, я никак не решалась позвонить Ваське.

Каково же было мое изумление, когда на следующий день она позвонила сама. И спросила как ни в чем не бывало:

— Привет! Чё делаешь?

— Привет! Да так… ничего, — ответила я растерянно.

— Может сходим куда-нибудь?

— Давай, — обрадовалась я. — Только куда?

— На выставку «Красота и здоровье»! Там сегодня финал Всероссийского конкурса парикмахерского искусства. А еще будет куча викторин и розыгрышей призов. Пойдем?

— Пойдем, — не раздумывая, согласилась я.

Мы договорились встретиться на остановке через час, а вскоре после этого уже стояли у здания выставочного центра. Народу вокруг было — не протолкнуться! Выстояв очередь за билетами, мы вошли внутрь, и сразу, будто из рога изобилия, на нас посыпались подарки. Девушки-промоутеры раздавали целые наборы с пробниками кремов, масок, сывороток и шампуней, а также диетических кексов, безглютеновых каш и протеиновых батончиков.

— Ух ты! — восхищалась Васька, очутившись в своем ЗОЖевом раю. — И почему я раньше сюда не приходила? Билет окупается за пять минут!

— Угу, — согласилась я и показала ей флаер, который взяла на входе: — Смотри, по входным билетам еще и розыгрыш будет! Главный приз — автомобиль! Вот это у них размах, прикинь?

Васька выхватила у меня флайер и внимательно его изучила:

— Точно! У нас на билетах есть часть с номером и перфорацией, надо ее оторвать и куда-то бросить. Кстати, как называется эта стеклянная штука для розыгрышей?

Я пожала плечами:

— Не помню. Забыла. Может, лототрон?

— Скорее, лохотрон! — усмехнулась Васька. — Ладно, назовем эту штуку «аквариум».

— Хорошо.

— Значит, идем искать «аквариум».

Побродив по центру, мы нашли «аквариум» и опустили туда отрывную часть наших билетов, а затем стали гулять по выставке.

За два часа все павильоны выставки были исхожены нами вдоль и поперек. Мы потестили кучу косметики и духов, побывали моделями для макияжа и ногтевого дизайна, съели по мороженому и выпили кофе.

Силы были на исходе, а до розыгрыша оставалось еще полтора часа.

— Ох, больше не могу, — сказала Васька, присев на боковую ступеньку рядом с импровизированной сценой. После тестирования глиттера ее лицо сверкало как новогодняя игрушка. Мое, думаю, тоже.

Собрав из рекламных буклетов веер, Васька стала им обмахиваться:

— Тут так душно!

— Может, домой поедем? — предложила я. — Все равно мы никогда ничего не выигрываем.

— Ну уж нет! Мы останемся и дождемся розыгрыша. На этот раз я выиграю обязательно! — заявила Васька.

— С чего это ты взяла? — спросила я.

— С того, что вот это, — она потрясла билетом, — не просто буквы и цифры, а самый настоящий знак! Смотри, тут написано — АВ, что значит «Астафьева Василиса».

— Вообще-то, АБ. Это латинские буквы. У меня на билете, например, — АN, — поправила я подругу, показав ей свой билет.

— Нет, АВ! — упрямо повторила Васька. — А после — номер моего дома и номер квартиры. И это лучшее доказательство того, что это ничто иное, как самый настоящий знак!

— Это каким же местом!

— Тем самым! — огрызнулась Васька, но тут же уняла пыл и попыталась переубедить меня по-хорошему: — Ну сама посуди, мы покупали билеты вместе. Так?

— Так.

— А раз так, значит и серия билетов у нас должна совпадать. Так?

— Наверное, — неуверенно протянула я.

— Не наверное, а наверняка! Выходит, либо у меня должна быть серия AN, либо у тебя — АВ. Но, — Васька выразительно подняла указательный палец, — учитывая, что мы пришли на выставку не к самому открытию и значительная часть билетов уже была распродана, у нас обеих должна быть серия AN. А что мы видим? — Васька выжидательно посмотрела на меня и, удовлетворившись моим молчанием, продолжила: — Мы видим вмешательство про-ви-де-ни-я, пославшего мне знак в виде моих и-ни-ци-а-лов и номера дома и квартиры на билете. Это же э-ле-мен-тар-но, — по слогам, словно круша кувалдой стену непонимания, вбивала в меня свои «доказательства» подруга. — Теперь тебе ясно, каким местом?!