– К слову, лежанку она всё-таки заслужила честно, – решила я нарушить возникшую паузу. – Я-то тут и никуда не сбежала.

– Пусть радуется, что её на гречку не посадили за ослушание.

Ох, гречка для маминого фамильяра была самым страшным кошмаром. Почему – я могла только догадываться.

– Отец вернулся?

– Да. Ждёт тебя в гостиной и крайне недоволен. Половина стражей уже уволена.

Я почувствовала себя виноватой: из-за меня столько демонов лишились хорошо оплачиваемой работы. Видимо, эмоции красноречиво отразились на моём лице, потому как мать немного смягчилась и пояснила:

– Они должны были проверять целостность плетений в куполе несколько раз в день. Ты же ту дыру явно не меньше недели ковыряла. А если бы это сделали враги отца? Или тёмные напали бы и проникли в замок через неё? Думаешь, купол стоит только для того, чтобы ты не удрала?

Мне стало совестно: с такой стороны я про него не думала.

– Так что не вини себя. Они не выполняли свою работу как полагается, за что и поплатились.

Признаюсь, легче не стало.

– Переоденься и спускайся, – приказала мать, прежде чем уйти. – Отец ждёт тебя.

Сменив дорожный комбинезон на домашнее платье, поплелась получать нагоняй.

Герцог Третьего круга сидел, устало откинувшись в кресле. В руке он держал бокал с алой жидкостью, а рядом стояла ополовиненная бутылка довольно дорогой вампирской настойки. Я замерла у стены, не решаясь сесть в соседнее кресло.

– Рассказывай, дочь. Зачем заставила мать побегать среди ночи? Чего тебе дома не сиделось?

Стыдливо опустила глаза, не выдержав тяжёлой энергетики отца.

– Может потому, что мне здесь не нравится? – тихо произнесла я, отворачиваясь.

– Надо было сказать мне или матери. Сделали бы ремонт в замке, к слову, давно пора освежить интерьер. Тогда, глядишь, и новых стражей не пришлось бы искать.

Я тяжело вздохнула.

– Дело не в замке. Мне не нравится Пятый мир в принципе, мне здесь плохо, – призналась отцу.

– Почему? – искренне удивился он.

Раньше я никогда не говорила прямо что чувствую, но сегодня решилась.

– Потому что я не демон. Мне даже полуоборот не по силам без ипостаси, – пожала плечами. – Я уже давно смирилась, что и не будет. Я просто ведьма, которой тут не место.

– Выкинь эти глупости из головы! – нахмурился отец. – У твоей мамы тоже нет второй ипостаси, и ей ничего не мешает жить со своей семьёй.

– Так мама и рождена была ведьмой, а я – полукровка. С меня и спрос другой. Тем более мама – твоя истинная пара.

– Так, может, в этом всё и дело? Может, твоя ипостась проявится, когда ты встретишь свою пару? – предположил он. – Такие случаи были. Сколько я тебя пытался познакомить с сыновьями моих друзей? А ты каждый раз выставляла себя перед молодыми демонами в дурном свете. Взять того же Германа, он тоже, кстати, полукровка. Ты зачем парню хвост сломала?

– Да потому что Герман этот твой мне с ходу предложил проверку на истинность через постель провести! – громче положенного возмутилась я. – А потом попытался сунуть свой мерзкий хвост мне под юбку, за что и поплатился. Пусть скажет спасибо, что только хвостом отделался.

Отец выглядел ошарашенным. Конечно, о таких подробностях ему не донесли. Он залпом осушил бокал, а потом сжал в кулаке, превращая в пыль.

– Хрен его отцу, а не разрешение на торговлю в Третьем округе, – сказал он на древнедемоническом. – Значит, подведём итог. Ты хочешь отказаться от своего наследия и сбежать в Первый мир только потому, что у тебя пока, – он выделил последнее слово, – не проявилась ипостась и тебе из-за этого неловко находиться среди демонов. Я прав?