– Думаю это люди из Свободных от Небес, – проговорил карлик Сонг. – Уровень их культивации чуть выше, чем был у нас с запечатанной силой. И они не знали, что мы распечатали силу.

– Согласен, – ответил лорд демонов. – Решили проконтролировать? Или убрать нас?

– Убрать? Но ведь мы ещё не освободили это место от скверны? – растерялся карлик Сонг.

– Я бы не удивился, если бы выяснилось, что они и сами могут очистить тут всё…

– Тогда зачем это задание дали нам? – удивился карлик Сонг.

Лорд демонов пожал плечами.

– Может, чтобы задержать нас тут?

– А смысл? – недоумевал карлик Сонг.

– Чтобы в чём-то убедиться? Или что-то успеть сделать… А может, и убрать нас, чтобы не мешали, – ответил лорд демонов. И вздохнув, добавил: – Гадать нет смысла. Прежде всего мы должны восстановиться, всё остальное потом. – Лорд демонов протянул руку и позвал: – Хоуха!

Птенец вспорхнул на плечо мужчины и радостно закурлыкал, потираясь о его щёку. У лорда демонов сама собой появилась улыбка, и он начал поглаживать малыша.

– Ты как, сорванец? – негромко проговорил он. – Исчез куда-то… Я волновался за тебя…

Хоуха мягко ухватил клювом палец лорда демонов и некоторое время держал его. Потом отпустил и снова закурлыкал.

Карлик Сонг тем временем достал лечебную пилюлю и протянул её:

– Повелитель, надо бы подлечить мальца.

Лорд демонов кивнул и взял пилюлю.

– Хоуха, – строго сказал он. – Ты должен это съесть! Чтобы твоё крыло побыстрее излечилось. И это… Спасибо тебе, что спас нас.

Феникс испустил счастливую трель. А потом быстро склевал пилюлю с руки мужчины.

Едва он это сделал, как от его оперенья вокруг разлилось сияние. Стало понятно, что пилюля пошла впрок, и скоро с крылом маленького феникса всё будет в порядке.

Погладив ещё птенца, лорд демонов сказал ему:

– Нам нужно очиститься от скверны. Посторожишь ещё немного?

Птенец быстро ткнулся в щёку мужчины и перепорхнул на ветку дерева, всем своим видом показывая, что он на страже, и никто не прервёт медитацию его друга и старшего брата.

Улыбнувшись малышу, лорд демонов принял очищающую пилюлю и сел в позу для медитации.

Карлик Сонг, оглянувшись и не найдя угрозы, тоже принял пилюлю и расположился рядом со своим другом и повелителем.

Медитация длилась довольно долго. Мужчинам пришлось попотеть в самом прямом смысле слова. Причём, вместе с потом выходила и скверна. В результате, когда медитация была окончена, лорд демонов и карлик Сонг были в нечистотах.

К счастью, неподалёку протекал ручей, незатронутый скверной и мужчины смогли помыться и переодеться в чистую одежду. И только тогда феникс снова опустился на плечо лорда демонов.

Лорд демонов благодарно погладил малыша.

– Ты больше не улетишь от нас? – спросил он.

На что Хоуха обиженно заверещал.

– Ладно-ладно, – улыбнулся лорд демонов. – Не буду тебя держать. Вот только привязку сделаем, чтобы я знал, где ты и всегда мог позвать тебя или прийти на помощь, если тебе она потребуется, хорошо?

Хоуха согласно закурлыкал и потёрся о щёку мужчины.

Наблюдая за ними, карлик Сонг улыбался. Но потом всё-таки спросил:

– Пойдём в Лилин сейчас или сначала очистим от скверны это место?

На что лорд демонов ответил:

– Мы поступим хитрее. Мы запустим процесс очистки. Но так, чтобы это происходило не быстро. Получится, что мы и задание выполнили, и козыри у нас останутся. Потому как слишком много внимания Свободные от Небес уделяют этому месту. Я хочу разобраться почему.

– Согласен, – ответил карлик Сонг и усмехнулся. – Будут в другой раз знать, как связываться с вами, мой повелитель.