Хоуха летел впереди, точнее, перелетал со ступеньки на ступеньку, освещая дорогу. Далеко не улетал и не исчезал. И лорд демонов был благодарен ему за это. Потому как подниматься в темноте было бы совсем плохо. К тому же огонь его оперенья сдерживал скверну и позволял мужчинам оставаться в сознании.
Дорога наверх казалась бесконечной. Но сколько бы она не длилась, всё рано или поздно заканчивается. Главное, не сдаться в пути.
Что касается лорда демонов и карлика Сонга, который снова уменьшился в росте, они сдаваться не собирались. Ведь Мейфен и Жужу ещё не свободны. Да и с нищими и их главарём разобраться нужно – выяснить, какое именно отношение к похищению девушек они имеют.
В том что имеют, лорд демонов ни капли не сомневался.
Щель, через которую они проникли внутрь, появилась неожиданно. Вот только были внутри подземелья, и уже на развалинах храма. Не заметили щели заранее, потому что снаружи была ночь. Оказалось, что они бились с грифоном бездны целый день.
Но какой бы тёмной не была ночь, границу поражённой скверной земли было видно очень хорошо. Даже без учёта того, что перья феникса сияли золотым огнём.
Отойдя к ближайшим деревьям, мужчины сели на землю.
Единственное, карлик Сонг достал два одеяла и флакончик с целебными пилюлями. Они должны были добавить сил.
По-хорошему начать медитировать нужно было прямо сейчас. Но ни у карлика Сонга, ни у лорда демонов сил совсем не осталось. Лорд демонов даже призраков не призвал, чтобы они охраняли их покой. И это чуть не стоило им жизни.
Глава 5
Из сна лорда демонов вырвал дикий визг и крики Хоуха. И мельтешение перед лицом.
Ещё до конца не проснувшись, лорд демонов ушёл перекатом в сторону. И уже там открыл глаза. В предрассветном сумраке Хоуха отважно нападал на двух парней, которые приблизились к спящим.
Увидев людей, лорд демонов вскочил и выхватил меч. И чуть не выронил его, потому как руки подрагивали. Да и ноги едва держали.
Чувствовал себя он сейчас лучше, чем перед сном. Всё-таки пилюли остановили скверну, да и сон тоже помог, лорд демонов немного восстановился. Но скверна всё ещё находилась в организме. А потому сил не было совсем.
Но сейчас было не время разбираться, что там происходит в теле. Сейчас нужно было разобраться с теми двумя, которые отмахивались мечами от феникса.
От очередного взмаха меча Хоуха увернулся с трудом. Это стало сигналом заторможенному мозгу лорда демонов – в одного из напавших полетел огненный шар.
Одновременно с этим в него же попал и сжатый воздушный диск, срубив дурную голову.
Второй вместо того, чтобы опустить меч, кинулся на лорда демонов. Но успел сделать только два шага, как упал рядом с товарищем с кинжалом Сонга в сердце.
– Что это такое было? – спросил лорд демонов.
– Не знаю, – пожал плечами карлик Сонг.
Он тоже стоял весь бледный, по лицу струился пот, а руки дрожали.
– Нам нужно освободиться от скверны, – сказал лорд демонов. – Иначе мы ни Мейфен с Жужу не поможем, ни вора не найдём.
– Да, повелитель, – ответил карлик Сонг и посмотрел на мёртвые тела. – Интересно, кто они, и как тут оказались?
– Вряд ли это случайные прохожие, – ответил лорд демонов. – Только не в этих местах… – Помолчав он добавил: – Вижу два варианта. Они тут, как и мы, по душу грифона бездны. Либо…
Лорд демонов замолчал. Карлик Сонг тоже молчал. Продолжать не имело смысла. Сюда, где всё отравлено скверной могли прийти либо за монстром, либо за ними – за лордом демонов и карликом Сонгом. И судя по тому, что раненый Хоуха бросился защищать их, второй вариант более вероятный. Причём, высокоранговые культиваторы, которые почувствовали, что лорд демонов распечатал свою силу, добраться сюда ещё не успели бы. Оставался только один вариант…