– Э, твоя собака?

– Да нет, нашел вчера…

– Я видел его! Какие-то девочки забрать хотели! На остановке стояли, в автобус потащили, водитель не пустил с собакой, бросили!

– Это не его хозяева. Просто, видать, подобрали. Потом его женщина чуть не увезла.

– …А достался вам! – хитро подмигнул Муслим. – Везучий!

– Он здесь где-то живет, его вчера искали, – пояснил Борис. – Если увидишь хозяев, скажи, что он у нас.

– Хорошо, – крикнул Муслим. – Бог в помощь!

Боря улыбнулся в ответ.

Повезло тебе, парень. Два раза чуть не увезли, а вот гляди-ка, остался здесь.

Вельзевул чихнул и замер, глядя в глаза человеку. Потом фыркнул и потрусил дальше, не забегая уж очень далеко вперед. И только в этот момент, встречая летнее утро наедине с маленьким, но крепким и энергичным псом, Борис вдруг понял: если хозяева не найдутся – никому не отдам.

Последние ночные птицы прощебетали свои рулады, а человек и собака уже возвращались с прогулки.

День не задался. Несмотря на размещенные вчера посты в соцсетях и расклеенные сегодня объявления о найденыше, хозяева не откликались. Странное чувство овладело Борисом – то ли досада от осознания тщетности своих усилий, то ли тайная радость, что с каждым часом и днем вероятность оставить Вельзевула себе будет все выше, то ли стыд за эти мысли.

Однако прошел день, наступил вечер, а новостей по-прежнему не было.

Следующие ночь и утро прошли по тому же сценарию: сопение, хрюкание, чавканье и бог весть еще какие звуки в темноте, короткая прогулка на рассвете, обход магазинов, столбов и заборов, с которых кто-то зачем-то уже успел оборвать часть расклеенных Борисом и Улей объявлений.

Попытки найти хозяев успехом не увенчались. Странно, но хозяева бульдога и сами ничем себя не проявляли – не мелькал мальчик на велосипеде, не висели объявления о пропавшей собаке…

Могло ли быть такое, что родители сами выбросили пса на улицу, сказав мальчику, что он убежал? Не хотели забирать с собой в город, покидая летнюю дачу?

Огорченный всеми этими вполне логичными предположениями, Борис зашел в магазин, возле которого два дня назад и встретил Вельзевула. Спросил продавщицу, не искал ли кто пропавшую собаку, а та вдруг обрадовалась:

– Вчера заходила женщина, Татьяна! Оставила телефон, просила позвонить, если кто найдет!

Почему-то стало грустно, но Борис не подал виду. Улыбнулся, набрал номер – телефон отключен.

Через час, за вечерним чаепитием на крыльце, повторил попытку. Тишина.

Вельзевул храпел в ногах, умиротворенно встречая заход солнца. Он был счастлив.

После очередной попытки дозвониться трубку сняли, и холодный женский голос произнес:

– Да.

– Алло, Татьяна?

– Да.

– Здравствуйте, меня зовут Борис, и, кажется, я нашел вашу собаку…

Сложно передать эмоции по телефону, но внезапно все встало на свои места.

Порядок. И с собакой, и с хозяевами.

После первой серии радостных междометий Татьяна рассказала, что пес убегает не первый раз, но обычно крутится где-то неподалеку, а тут умчался далеко. Его искали, но безрезультатно. Хотели наделать объявления, да принтер остался в городе, собирались уже ехать сегодня в печатный салон, заказывать там.

Дети плачут два дня, по ночам не спят. Спасибо, спасибо, спасибо! Договорились. Вечером заедут за бульдогом.

Борис сидел с ним на крыльце последний раз и машинально напевал под нос «Три счастливых дня было у меня».

У ворот скрипнули тормоза какой-то машины, и Боря пошел к калитке. Из легковушки вышла Татьяна и выскочили двое ребят, один давешний, лет тринадцати, второй помладше, лет семи.