Илия отсела подальше и отвернулась, делая вид, что что-то ищет в своей суме, а на самом деле, чтобы дать мне спокойно утолить голод.

Бесова природа! Подавлять инстинкты сложно, особенно когда ты ослаблен ранами или болен. Второе случается с нами крайне редко.

– Это зависит от того куда лежит ваш путь, вер, – я почти забыл о чем шла речь. Так увлекся. А теперь подступала долгожданная сытость и тело напоминало, что у него есть и другие потребности. Но, включив мозг, я ответил осторожно.

– Моя дорога лежит на север, – я не уточнял, что должен увидеть брата, прежде чем отправиться в сторону дома. Именно по дороге в Талму, где пока еще находится часть воинов стаи, которых возглавляет Ренар, мы и повстречались с наемниками.

– Тогда я была бы не прочь пойти с вами, пока наши пути не разойдутся. Мой ведет меня в Лемерье.

Я бросил на девушку удивленный взгляд. Лемерье —это на границе с Иллирийскими горами. Дальше только Белозерье – владения лесного народа. Но, те давно к себе никого не пускают. Древние, в отличие от вардов, людей сторонятся. Что она забыла в этом оставленном всеми богами приграничном поселении? Только слово дано, а значит...

– Илия, я могу вас нанять в свою охрану. Мои люди мертвы и я вполне могу выдать вас за телохранителя, как верейскую наемницу, – то, что девушка не хотела привлекать к себе внимания, а может и бежала от каких-то проблем было очевидно.

– Договорились, вер Витар! А в моей способности выполнять эту работу можете не сомневаться. И если мы благополучно доберемся до Лемерья, можете считать, что выполнили свой долг передо мной, – и она протянула узкую ладонь в знак заключения договора.

Я коснулся протянутой руки, не сильно пожимая и снова поймал себя на сильнейшем желании сорвать с нее этот идиотский плат. И этот порыв был настолько ярким, до зуда в кончиках пальцев, что захотелось тряхнуть головой. Почему-то был уверен, что Илия очень красива. Ну, не могут такие глаза быть у…

О, Праматерь! Наваждение или игры старого горного духа Тырге! Да нет, тут в человеческом мире говорят о бесах, что соблазняют и путают мысли. Какая разница, как она выглядит? Она тебе жизнь спасла и кто знает, может сделает это снова. Чуть резче чем следовало отдернул руку, словив удивленный взгляд.

Где-то глубоко внутри почувствовал слабый отклик своего зверя. Застыл в неверии. Нет. Тишина. Значит показалось.

Раздосадовано медленно поднимаюсь и двигаюсь из нашего приюта, провожаемый изучающими меня глазами.

За хвойным пологом был в разгаре весенний солнечный день. Меня встретил лес и берег реки, запах которой я почувствовал буквально только придя в себя. Вода манила, обещая смыть следы боли и душевного раздрая. Возле самого берега паслись расседланные и стреноженные кони. Седла и сбруи лежали аккуратно сложенными возле уже потушенного костра. Мой меч я обнаружил тут же. Умничка Илия. Быстро нашел в седельной сумке запасную одежду и, не долго думая, спустился к воде.

Скинув сапоги, а также пропитанные кровью и потом вещи, не раздумывая нырнул в ледяную воду.

Кто сказал, что дети Праматери Кошки боятся воды? Наглая ложь! Даже такой ледяной. Я с детства мог купаться под водопадами, что брали своё начало с ледников.

О, духи гор, как же хорошо быть живым!

И чувствовать на себе чей-то скользящий по обнаженному телу взгляд. Вот же бесовка! Хотя ведь чисто женского интереса я не наблюдал.

Даже обидно как-то. Ухмыльнулся сам себе. Совсем одичал в этом походе.

Не поворачиваюсь. Пусть смотрит, раз не налюбовалась, пока я валялся без сознания. Осторожная девочка, только уж больно любопытная. Впрочем, не была бы такой, может и не полезла бы спасать незнакомца.