Подложив под спину мягкую подушку, Леолла уселась в изголовье кровати и включила коммуникатор. Она решила просмотреть сохраненную выборку событий из жизни рыжего кандидата в правители Нелии.

– Я говорила – не летай к ужасным тонкоусам, – произнесла она вслух, изучив с замиранием сердца новость о том, как Релти и министр Тайрил пережили атаку огромной самки тонкоуса на Беллибе, но победили чудовище и не пострадали.

Побывал в мире горячих красных дюн и толстый командир Рамир. Непонятно, почему тонкоусиха не соблазнилась хорошо откормленной добычей, а предпочла напасть на стройного Релти?

Итогом визита стал заключенный договор между двумя государствами. Королева Беллиба заказала Рамиру и его подданным разработку нового оружия против тонкоусов на основе непереносимых чудовищами компонентов нелианской атмосферы.

– Надеюсь, следующее известие о твоем папе нас не напугает, – ласково улыбнувшись, Леолла обратилась к малышке. – Скоро мы увидимся с ним наяву.

По заверениям врачей, гибридная девочка может родиться со дня на день.

Прочитав заголовок предшествующей ролику вставки, молодая мама едва не потеряла сознание. Чувства завихрились смерчем. Леолла откинулась на жесткую металлическую спинку кровати, порывисто дыша и придерживая живот. Релти взял в жены Малиуру. Не страшный обманчивый сон – реальность.

Отдышавшись, вытерев пот с лица бархатистым платочком, Леолла нашла в себе силы посмотреть репортаж с первого нелианского свадебного торжества на основе смешения галактических и древних народных обычаев.

Релти выглядел отстраненно. Погруженный в неведомые мрачные мысли, он вел Малиуру за руку по центральной площади. На нем был парадный лакированный костюм из вилорьей кожи, выкрашенной в черный цвет. На плечах, груди и по бокам тела ярко алели тонкие полоски цвета свежей крови. Смотрел на гордую нарядную невесту он реже, чем на приглашенных гостей. В первом ряду собравшихся инопланетян Леолла заметила Председателя Гусеницу со свитой, правителей Велы и Мокрокуса с супругами.

Вплетенные в тугие темные косы бледно-розовые ленты и длинное белое платье с розовой меховой накидкой, вероятно, могли справиться с причитающейся им задачей по приданию нежности и легкости образу невесты, если бы Малиура не смотрела по сторонам в обычной для нее сурово-пренебрежительной манере, если бы она, подражая жениху, попробовала улыбнуться – не во весь острозубый рот, разумеется, но чуть растянула бы недовольно сжатые губы и пошире открыла бы глаза.

Поднимаясь по лестнице, Малиура обернулась и тихо зарычала на несшего в зубах край ее накидки длинногривого келина. Зверь ответил не менее сердитым рыком. Искоса брошенный взгляд Релти, явно подкрепленный волной энергетического воздействия, успокоил и временно примирил обоих.

Релти и Малиура встали под лапой каменного вилорьего вожака лицом на восход светила.

Министр Тайрил, низко поклонившись, подал им на вытянутых руках большую рыбину в светло-буром чешуйчатом панцире. Он объяснил гостям, что рыбу под названием рилам, в переводе “краснохвостка”, которая отличается от прочей нелианской рыбы маслянистой рыже-красной плотью, вожди древности преподносили в дар молодоженам. Если пойманная рыба оказывалась полна икры, это сулило паре изобилие добычи и здоровое потомство. Тайрил не преминул отметить, что лично выбрал из инкубатора самую жирную самку рилама, полную зрелой икры.

Жених и невеста взяли рыбу: Релти – за голову, Малиура – за хвост, и нежно потерлись носами. Новостной выпуск закончился.