Когда внедорожник вырулил на дорогу, уже заметно стемнело. Даниил напряженно таращился на вперёд, а Даша встревоженно поглядывала на дочь. Та, так же молча прижав к себе куклу, печально смотрела в окно.

– Варюш, что случилось, ты уезжать не хочешь? – голубые глазёнки метнулись на мать, и было в них столько боли и горя, что женщина поёжилась.

– Лили грустно, мамочка. – фарфоровое личико и впрямь вроде как-то осунулось, и поблёкло. Быстро глянув на игрушку, женщина улыбнулась.

– Всё хорошо, милая, не волнуйся, Лили с нами обязательно понравится, – Даниил посмотрел в зеркало заднего вида на дочь, и глаза его в страхе расширились. На одно мгновенье ему показалось, что рядом с его прекрасной малышкой сидит уродливое ночное чудовище. Руль в руках дрогнул, и машина невольно вильнула. Даша вскрикнула и схватилась за дверцу.

– Извини, – промямлил Даниил, вглядываясь в пустое сиденье рядом с испуганной дочерью.

Дальше ехали молча. Дорога сверкающей лентой вилась под колесами, освещённая яркими фарами. В дрожащем свете суетливо мелькала ночная мошкара, оставляя следы своих расквашенных тел на лобовом стекле. Даниил расслабился и совсем потерял бдительность, когда глаза уперлись в призрачную белую фигуру, выросшую из ниоткуда перед самой машиной. Длинные костлявые руки, шевеля крючковатыми пальцами, потянулись к окну. Алебастрово-белое лицо вытянулось в жуткую сюрреалистичную маску с тремя антрацитовыми провалами и уставилось, казалось, в самую душу. Время словно остановилось, мысли мужчины съёжились, замерли, увязая в паническом первобытном ужасе перед потусторонней тварью. Дикий утробный вой ударил по ушам, сметая весь лоск цивилизованности, накопленной человечеством веками. Жар окатил с головы до пят побледневшего мужчину, тот, раскрыв в панике рот, выкатил в ужасе глаза и, исступлённо вцепившись побледневшими пальцами в руль, судорожно его вывернул. Только тогда Даниил понял, что кричал он сам. Слетевший с дороги на полном ходу джип безжалостно закрутило. Скрежет железа смешался с истошными криками беспомощных жертв. Верх перепутался с низом, и, сминая тонкие деревца, неуправляемый зверь врезался в толстый ствол кряжистого старого дерева.

***

На их счастье вскоре на дороге показалась милицейская машина. Увидев съехавший с дороги покорёженный внедорожник, стражи закона мгновенно сориентировались и, вызвав по рации скорую, кинулись помогать пострадавшим. Даша с Варюшей отделались лишь царапинами, а вот Даниилу не повезло. Именно водительской стороной автомобиль врезался в дерево, и покорёженное железо прочно сдавило недвижимое тело. Из-за обилия крови спасатели не могли понять, насколько сильно ранен водитель и можно ли его вообще передвигать. Дождались МЧС и Скорую, и работа по спасению мужчины была возобновлена. Женщина глухо выла и невольно путалась под ногами у спасателей. Поставив ей укол с сильным успокоительным, женщину аккуратно отвели в скорую, где испуганно сжалась в комочек на казённом сиденье Варюша. На руках девочки, как обычно, ютилась Лили.

Глава 6

Кап… Кап…

Она сидела на чём-то мягком в полной темноте. Где-то совсем рядом раздался тихий шорох и приглушённое хихиканье.

– Ты разбудила её!

Ледяные пальцы крепко вцепились в запястье, и сердце девушки прыгнуло к самому горлу.

– Открой глаза, – услышала она мягкий шёпот и поняла, что они действительно плотно сомкнуты.

Велиана подняла веки и удивлённо уставилась в небесно-голубые озёра. Ангельское личико белокурой малышки осветила счастливая улыбка.

– Я хочу жить! Ты мне поможешь, правда? Она мне обещала… – надула прелестные губки девочка, только сейчас Лия увидела у неё в руках дорогую фарфоровую куклу. Кружевной чепец её кокетливо съехал на курчавую макушку, а в пышном платье затерялись тоненькие ручки хозяйки. Изумленно вскинув точёные брови, цыганка выдавила из себя улыбку.