Но вот подошел Озран.

Уставился на них, насупив брови, и выдал:

- Что-то вас много. Мне про двоих было говорено.

Если он думал кого-то смутить, то зря.

- Эй, полегче, Оз, - вмешался Страж. - Я тут только провожаю. А насчет нашей Ноэль, так глава лично распорядился.

- Да? Ну, если так... - буркнул Оз и пошел открывать Хранилище.

Приложил ладонь к руне, выбитой на стене, и прямо на глазах древняя каменная кладка раздалась в стороны, открывая самый настоящий портал.

- Заходите по одному, - мотнул головой Озран.

Ангус Форман, глядевший на это завороженно, шагнул в портал первым, уже подошел вплотную Лойку. И тут в зал перед Хранилищем стремительно вошел демонолог. Остановился, переводя взгляд с них на открывшийся в стене портал.

- А вам тут чего надо, господин Хорм? - осведомился Озран. - Про вас вообще ничего не было сказано.

***

Успел!

Хорм перевел взгляд с портала на него, а потом на девушку и сказал:

- Мне срочно нужно переговорить с Ноэль Гойран-Керн.

Открытый зев портала манил, трудно было заставить себя не смотреть туда. Эйтерн видел, что архивариус уже ушел внутрь Хранилища, ему самому нужно было туда попасть, но сначала - другое. И с этим было сложно. Хорм видел, как замер на месте и нехорошо прищурился чернявый маг, этот Лойку.

Прежде всего он мысленно отгородился от его слишком проницательного взгляда. Лойку мог помешать, поэтому Хорм сосредоточился. Он тяжело дышал и смотрел на девушку. А та остановилась и нахмурилась, глядя на него.

Молчание стало затягиваться.

- Ну надо переговорить - переговорите потом, - недовольно проворчал старик Страж. - Что за срочность? Это что, не может подождать? И вообще, шли бы вы к главе, господин Хорм, мне про вас не было указаний.

- Я настаиваю, - Хорм понимал, что ему надо выиграть этот поединок воли.

- В чем дело, господин Хорм? - склонив голову набок, поинтересовался Лойку,

Он уже почти вошел в открытый проем, но остановился.

- Эй, эй! Куда пошел, шебутной ангиарец?! - всполошился старый Страж Озран. - Давайте уже или туда, или обратно. Мне что, вечно удерживать вам портал?!

И стал громко ворчать, вскидывая руки:

- Это что же делается, а? Совсем порядка не стало!

- Господин Хорм, - проговорила девушка, - видите, я сейчас не могу. Вы выбрали неподходящий момент. Так что...

Она уже стала поворачиваться, чтобы идти к проходу в Хранилище, однако Эйтерн ее окликнул:

- Это касается вашего бывшего мужа.

Ноэль замерла, плечи напряженно застыли. А Озран, недовольно поджав губы, уставился на них обоих. И тут вмешался чернявый Лойку, он развернулся от проема и двинулся обратно.

- Если вам нужно говорить с Ноэль, можете сделать это в моем присутствии.

Напряжение сгустилось, стало осязаемым.

Хорм уже понял, что от этого Лойку просто так не избавиться, но он не мог упустить момент. Надо было переломить ситуацию, бить наверняка. Он посмотрел прямо в глаза девушке и сказал:

- Госпожа Гойран-Керн, думаю, мне не надо вам объяснять, с какой целью я интересуюсь вашим бывшим мужем. Вы меня понимаете? Если понимаете, скажите.

Девушка побледнела и сразу замкнулась. Ответа пришлось ждать долгие несколько секунд, даже старик Страж перестал ворчать и вытянул шею от любопытства. Наконец она кивнула:

- Да, я понимаю.

И застыла, вскинув подбородок и глядя в пространство. Получилось. Хорм только сейчас выдохнул, а до того все время задерживал дыхание. Теперь надо было аккуратно подвести ее к правильному выбору. Он начал осторожно.

- Видите ли, Ноэль...

И оглянулся на мужчин.

- Господин демонолог, - проговорил Лойку, становясь рядом с девушкой, - говорите, что вы хотели сказать, видите, вы нас задерживаете.