- Так! - скомандовала Эва. - Вы, пятеро, носите воду, драите полы! Вы, - тут она с улыбкой повернулась к тем четверым, которых вчера ночью застукали в ванной Ноэль, - чистить потолки!

- Командир, - робко начал один из них, водник, и скосил глаза к потолку, - там так высоко, что паутину даже не видно.

- Ничего, я верю в вас, парни. Вы ее найдете, - сказала она и повернулась к Энгварду - Ты что-то хотел, Эн?

- Э... Кхммм, - он прокашлялся в кулак, чтобы скрыть смех. - Да, но я ненадолго.

Обернулся к зрителям и, уперев руки в бока, сообщил:

- Мейры Ангус и Лойку, Озран ждет вас у входа в Хранилище. Если хотите туда попасть, советую поторопиться.

Архивариус сразу шагнул вперед, а вместе с ним и Лойку.

- Хорошо, - сказал Энгвард и тут же дал знак одному из Стражей: - Проведешь.

Они уже собирались уходить, но тут раздался голос Ноэль:

- Подождите!

Девушка подошла к Энгварду и проговорила:

- Глава, могу я пойти в Хранилище тоже?

Глава пожевал губами и кивнул:

- Конечно. Только теплее оденься, там холодно. Кстати, мейр Ангус, вас это тоже касается.

Ангус Форман оглянулся на Лойку, который был в одной военной форме мейра, нахмурился и выдал:

- Я пойду так.

- Ммм? - протянул Эгвард, смерив его взглядом. - Как считаете нужным, мейр Ангус. - И уже ко всем троим: - Сопроводите Ноэль до дома и сразу к Хранилищу. Озран не будет ждать долго!

***

Для Ноэль это была огромная личная победа. Она просияла и ушла из зала с гордо поднятой головой. И в тот момент ей так отчаянно завидовали приютские девчонки... Впрочем, недолго. Потому что мейра Эва продолжила «тренировать» парней. И да, там было на что посмотреть.

***

Эйтерн Хорм после встречи с магами долго не мог успокоиться. Ему не нравилась ситуация, интуиция подсказывала, что эти господа из коллегии - опасные интриганы. Они еще попортят ему кровь, и с ними нужно быть предельно осторожным.

Но неприятнее всего было услышать то, что они говорили об «отмеченной». Это были отвратительные грязные сплетни, однако он сам видел, что Ангус интересуется девушкой. Архивариус мог опередить его. Этого уже Эйтерн допустить не мог. Потому он позволил себе лишь короткую медитацию, чтобы успокоить нервы, потом сразу отправился разыскивать Ноэль.

Он торопился еще и по другой причине. Не давало покоя нахлынувшее волнение. Когда Хорм возвращался сюда, он рассчитывал увидеть нечто иное. Пусть разрушенное, вымершее, лишенное духа жизни и магии, но то, что он помнил. Сейчас, чем больше Эйтерн вникал во все, тем больше видел, что это место изменилось. И оно менялось еще больше!

Этого нового он не знал, оно шокировало неизвестностью. Все эти маги с их интригами казались ему паразитами, только и ищущими способ присосаться к силе и знаниям этого места. А Стражи? Тут было еще больше вопросов. Хорм знал, что существует этот орден, но не мог понять, как они возникли, откуда у них такая сила. А то, что в крови каждого Стража - Хаос, просто пугало его.

Однако он почти добрался.

Из соседнего зала доносились приглушенные взрывы хохота и шум голосов, а сквозь высокий проем можно было видеть толпу зрителей, наблюдавших за тем, что происходило под потолком. Ему отсюда видны были какие-то странные сполохи.

Хорм стремительно вошел и застыл, глядя вверх.

Молодые маги. Четверо, все голые по пояс. Они взобрались друг другу на плечи, образуя пирамиду. Тот, кто стоял на самом верху, длинным огненным хлыстом пытался дотянуться до потолка, терявшегося в вышине. А рядом с ними прохаживалась мейра Эва Ратмар и раздавала указания другим молодым магам, трое из которых мыли тут пол.