Не просто трогали – этот кирпич явно вынимали, а потом поставили на место, но он немного выступал из кладки.

Ксения достала складной нож, подцепила этот кирпич и без труда вытащила его.

За кирпичом оказалось пустое пространство.

Вот оно что!

Анна Ильинична приезжала сюда не за воспоминаниями.

Она приезжала, чтобы проверить тайник.

Но вот что она нашла в этом тайнике, и нашла ли?

Ксения запустила руку в тайник, пошарила в нем, вымазала руку в застарелой паутине, но нащупала только какой-то маленький клочок ткани.

Достала его, внимательно осмотрела.

Это был кусочек шелка, когда-то изумрудно-зеленого, но потемневшего от времени и непогоды. Прежний цвет проглядывал только в одном месте. Ксения положила этот обрывок в полиэтиленовый пакетик, спрятала в карман.

Вряд ли она найдет здесь еще что-то.

Она спустилась по лестнице, вышла из дома. Зежа ждала ее перед крыльцом. При появлении девушки она вскочила и негромко взлаяла – мол, что-нибудь интересное нашла? А то пойдем, погуляем, я тебе покажу много интересного…

– Спасибо, подруга, только мне пора! У меня, понимаешь, еще много дел…

Зежа поняла и грустно вздохнула.

Чтобы немного утешить ее, Ксения отдала собаке последнюю отбивную. Та съела мясо скорее из вежливости – ей было жаль расставаться с новой подругой.

В сопровождении Зежи Ксения дошла до калитки, вышла, подошла к машине.

Рахмулла дремал за рулем, дожидаясь ее.

При появлении девушки он встрепенулся, протер глаза и спросил настороженно:

– А эта собака откуда?

– А это моя новая подруга. Она здесь служит. Не бойся, она с нами не поедет.

– Конечно, не поедет. – Рахмулла опасливо взглянул на Зежу. – Я собак никогда не вожу, особенно больших… я собак вообще-то не люблю. А куда мы теперь едем?

– А куда поехала отсюда моя тетушка?

– Куда? – переспросил водитель и отвел глаза. – Известно куда… домой… в гостиницу…

Что-то в его тоне показалось Ксении подозрительным. Что-то он явно недоговаривал.

Она пристально взглянула на Рахмуллу и строгим голосом проговорила:

– А если подумать?

– Хоть думай, хоть не думай – в гостиницу! А куда ей еще ехать, ты сама посуди?

Ксения взглянула на Зежу и сказала:

– А вот моя четвероногая подруга тебе почему-то не верит. Рассказывай, как все было на самом деле, или она с тобой ближе познакомится!

Умница Зежа придвинулась ближе к машине и зарычала, обнажив желтоватые клыки.

– Не надо! – пролепетал водитель. – Я собак боюсь… меня в детстве алабай покусал… вот, до сих пор на ноге шрам остался… – Он хотел было задрать штанину, но передумал.

Ксения строго свела брови:

– Боишься – так говори правду, а то Зежа с тобой разберется! Правда, девочка моя?

Зева утвердительно рыкнула.

– Ну… я плохо помню, что потом было. То есть, правду сказать, совсем не помню. Помню, как вечером в гараж приехал, хозяину отчет дал, выручку сдал. А только хозяин на счетчик посмотрел и сказал, что на счетчике больше километраж набежал, значит, я дальше ездил, чем ему говорю. Ну, это еще ладно, а вот, говорит, где ты столько времени был? Поглядел я на часы и ахнул – столько времени прошло! А хозяин подозрительно смотрит, ты, говорит, кого обмануть хочешь? Сказал, что, если левачить буду, уволит меня. Но только я не помню, чтобы в тот день левачил, и вообще больше ничего не помню… помню, как ждал здесь старый женщина, помню, как она пришел – а больше все, больше ничего не помню.

– А не помнишь, сколько времени у тебя из памяти вылетело? Час, два, три?

– Вроде часов… – начал водитель и вдруг закашлялся.

– Что с тобой? – спросила его Ксения. – Поперхнулся? По спине тебя похлопать?