ответила Этне.

«Я что, больше никогда его не увижу?» — У Лары сильно забилось сердце.

«Увидишь, но не скоро, – пояснила Этне. – Есть другие места, где ты должна побывать, дитя мое».

«Еще одна загадка. – Лара фыркнула от смеха. – У меня есть судьба. Я под защитой».

«Я рада, что ты помнишь», – съехидничала Этне.

«Как я могу забыть. Ты все время мне об этом напоминаешь», – отозвалась Лара.

«Никому не доверяй, кроме себя», – уже серьезно предупредила Этне.

«Я не доверяю Аркасу, – ответила Лара. – Но я не смогла придумать отговорку от этого плавания. Хотя я пыталась. Может, мне стоит прыгнуть за борт и поплыть к берегу, пока еще не поздно?»

«Это плавание предназначено тебе судьбой, но Аркас предаст тебя», – сказала Этне.

Лара кивнула.

Лара стояла, прислонившись к перилам, и смотрела на медленно удаляющийся берег, когда к ней присоединился Аркас.

– Осваиваешь качели? – поинтересовался он.

– Что? – Лара недоуменно посмотрела на него.

– Привыкаешь к качке? – расшифровал он морской жаргон и усмехнулся.

– Привыкаю. Она совсем по-другому чувствуется, не так, как на яхте твоего отца, когда мы катались вдоль берега.

– Он учил тебя управлять яхтой? – заинтересовался Аркас.

– Я хотела научиться. Я никогда не видела ничего похожего на ваше море. Оно великолепно. Надеюсь, мы не попадем в шторм. То, что я видела с берега, было довольно устрашающим.

– Мой корабль выдержит любые штормы, – заверил ее Аркас. – Хотя я люблю плавать в непогоду. Это так волнительно – стараться перехитрить ветер и волны.

– Поверю тебе на слово, – с улыбкой сказала Лара.

Но погода была отличной. Свою первую ночь в море Лара спала на удивление хорошо. На второй день плавания она долго наблюдала за большой рыбиной, которая сопровождала корабль, грациозно подпрыгивая на волнах. А за ужином она задала Аркасу вопрос, который занимал ее весь день:

– А где моряки, которые управляют парусами? Я видела всего нескольких человек.

– Этот корабль сам собой управляет, – объяснил Аркас. – Разве отец тебе не говорил?

– Он что, живой? – допытывалась Лара.

Аркас кивнул.

– В каждом из наших кораблей живет могущественный морской дух. Он и правит кораблем, и хранит его в безопасности. Команду составляют только те матросы, которых ты видела, и я. Мы занимаемся в основном тем, что загружаем и разгружаем товары. У меня всего один стюард, который нас обслуживает и готовит еду. Все остальное делает сам корабль. Я говорю ему, куда надо плыть, и он доставляет меня туда. Естественно, теранам об этом неизвестно. Не думаю, что в их мире присутствует магия. Во всяком случае, мы такого никогда не замечали.

– И им не кажется подозрительным, что у вас на кораблях так мало людей? – спросила Лара. – Они наверняка обращали на это внимание.

– Корабль знает, как себя защитить, – пояснил Аркас. – Когда мы прибываем к месту встречи, он использует магию, и теране видят на борту полную команду. Часть этих магических созданий даже помогает переносить грузы на другой корабль, чтобы уложиться точно в срок. Если капитан теранского корабля будет мне знаком, я предложу ему отобедать вместе с нами. Так ты сможешь познакомиться с настоящим теранином. Отец говорил, что именно в этом состоит цель твоего путешествия.

– Да, мне хочется посмотреть на теран, – подтвердила Лара.

Третий день плавания Лара снова провела на палубе: она смотрела на волны и наблюдала за блестящей рыбиной, что плыла рядом с кораблем. А вечером она снова стала задавать Аркасу вопросы:

– Ты говоришь, что в корабле живет морской дух. А в самом море кто-нибудь живет? Под водой? Есть ли там морские феи вроде наших лесных, горных, пустынных? И как вам удалось заставить этого могущественного духа вести корабль самому? Ты знаешь, как его зовут? Это мужчина или женщина?