Заперла документы в стол, закрыла кабинет и прошла на балкон, выходящий на задний двор.

Толпа крестьян дружно стащили шапки и поклонилась.

На телеге, увязанная как колбаса, лежала девушка, вниз лицом, в драной рубашке, и в штанах. И все бы хорошо, но на спине рубашки был принт! Полноцветный принт! Девушка на метле, в островерхой шляпе на фоне луны. Надпись выше «Ведьмы не стареют». Я сама эту рубашку заказывала для Юльки на восьмое марта!

Всплеснула руками и помчалась вниз, перепрыгивая через три ступеньки.

– Вот, стало быть, ведьму поймали! – важно доложил староста.

– Чем докажешь? – прищурился управляющий.

– Дак вот же, сама призналась – староста указал пальцем в рисунок.

– Я тебе на лбу напишу «осел», так ослом все признают? – управляющий недоверчиво потыкал в плечо девушки.

Я ворвалась в толпу, щедро раздавая пинки и тычки. Переглянувшись, за мной кинулись Мирко и Свирез. Я запрыгнула на телегу и стала тут же развязывать грубые веревки. Юлька застонала.

– Воды! Лекаря! Идиоты, остолопы! Налоги подниму втрое! – завизжала я.

– Помилуйте, госпожа баронесса! – повалился на колени староста.

– Я с тобой еще разберусь! – погрозила ему кулаком. – Несите аккуратно наверх! Не ведьма это вовсе! Подруга моя с пансиона!

– Дык она колодец отравить хотела, – испуганно вращая глазами, пролепетал староста.

– Козлина! – тихо, но выразительно прошипела Юлька, не открывая глаз. – Тонула я!

– Юлька, Юлечка! – завопила я, хватая ее за руки и растирая. – Живая! Родненькая!

Юлька приоткрыла глаза.

– Ух ты, – сказала она удивленно и потеряла сознание.

Целитель подругу осмотрел, кроме легкого переохлаждения, ничего не нашел. Поэтому мы засели в спальне под одеялом с подносом чая, булок и варенья.

– Ты пропала, – пожала плечами Юлька. – Мы все кругом обыскали, все соседние дачи оббегали, ну, и ребята решили колодец проверить. Тот, который за теть Анфисиной дачей.

– Зачем? У вас же своя скважина!

– Спроси этих придурков! Пошли и пошли, я наклонилась через бортик и упала. Выныриваю, а тут лохматые мужики налетели, кричат, вяжут меня и поволокли.

– Ужас! – выдохнула я. – Слушай, а может, этот колодец к нам ведет? Я домой хочу!

– Ты «Варвару-красу» пересмотрела в детстве, – безжалостно сказала подруга. – Так не бывает!

– А это бывает? – я обвела рукой лиловую спальню, широченную кровать с фиолетовым балдахином.

– Не бывает, – согласилась Юлька. – Ты сейчас тут кто? Магичка?

– Баронесса. Хозяйка. Магия в мире есть, но лично у меня нет. Или не проявилась.

– Жалко, но неплохо. Могла бы рабыней на невольничьем рынке оказаться. Или крестьянкой крепостной. Зачем тебе назад? Охота экзамены сдавать?

– Неохота! – Признала я. – Но как-то… нехорошо же, родные беспокоятся.

– Кто? – усмехнулась Юлька. – Твоя мамаша? Окстись, она только рада, что ты хату освободила и личную жизнь устраивает. А мои только брата любят, меня по ошибке сделали, я за ним вечно прикрываю косяки и дом надраиваю! Скажешь, нет?

Я вынуждена была кивнуть. Ежедневное мытье полов, готовка, мытье посуды были Юлькиными обязанностями. Не считая хорошей учебы, разумеется. Брат обязан был вынести мусор и купить хлеба. Несправедливое распределение обязанностей, приучающее девочку к труду, а мальчика к безделью. Юлька не виновата ведь, что брат был желанным и долгожданным, а она случайно получилась? Отцу на все, кроме работы, было плевать, а мать обожала Пашеньку. Юлька могла из кожи вылезти, но всегда оставалась на втором месте.

– Не хочу домой! – Юлька развалилась на кровати, заложив руки за голову. – Хоть отдохну. Клевое же приключение!