Дома, стоя перед шкафом, я засомневался: а может, не ходить никуда? Завалиться на диван, посмотреть кинчик. Но обычно если я на что-то настраивался, с трудом менял планы. А на вечер с Максом как раз настроился. И если уж не с Максом, то все равно не дома. Видимо, поэтому и поехал в «Мишку», хотя это был далеко не самый любимый мой клуб. Потому что с Максом мы, скорее всего, пошли бы именно сюда.

Очередь? Очередь легко обходится, если знаешь, какую рожу состроить и сколько незаметно… якобы незаметно… положить в карман охраннику. Нашел свободное место у стойки, взял для разгона полтос коньяка, обернулся, разглядывая публику, и чуть не поперхнулся.

Она сидела за маленьким столиком на двоих, в дальнем углу, потягивала коктейль и о чем-то думала.

Да нет, не может быть, откуда ей здесь взяться? Какая-то рыжая кудрявая девчонка, только и всего. Не самое частое сочетание, но и не уникум. Крепко же меня хватануло, если начало мерещиться. Далеко, темно. Сейчас просто пройду мимо, чтобы убедиться: не она. Мало ли тут народу туда-сюда шатается.

Я был в двух шагах, когда Юля подняла голову и в упор посмотрела на меня. Уже не убежишь, не спрячешься. Да и к чему? А смотрела она так, словно не могла сообразить, кто я такой. Куснуло по самолюбию, но напомнить – язык не отсох. Вот только получилось еще хуже.

- Я помню, - сказала она со скучающей гримасой.

Мол, ну и что тебе нужно, чучело?

Интересно, хватило той сценки у лифтов с Ларисой? Или Макс подогнал пояснительную бригаду?

Да какая разница? По-хорошему, надо было отползти в окопы, но я сделал еще одну попытку и спросил, нельзя ли присесть.

Нет, ответила Юля, я жду… кого-то там.

Вот тут точно надо было делать ноги – но не успел. Из ниоткуда нарисовался какой-то чмошный мальчиш с рожей здорово недовольной, но смазливой. Нарисовался и уставился на меня с декоративным недоумением: мол, это хто тут такой внезапный?

- Привет, - натянуто улыбнулась Юля. – Это… Юрий, мой коллега. А это Влад.

Влад молча гипнотизировал меня: эй, вали давай, коллега, не отсвечивай.

- Очень приятно, - кивнул я. – Хорошего вечера.

Вернулся обратно к стойке, благо табурет никто не занял, взял еще полтос и кофе. Это дело надо было обдумать.

Уйти? Или остаться и понаблюдать?

Пока пил кофе, решил все же подождать. Потому что немного с запозданием заценил одну фишечку.

«А это Влад», - сказала она. Не «мой жених», «мой парень», «мой друг» или как-нибудь еще. Просто Влад. Маленькая деталька, но вполне говорящая.

Посмотрим, что это за Влад такой. Буратино типа клоун. Он мне не понравился с первого взгляда. Да и с чего, спрашивается, должен был понравиться?

Ясное дело, я ничего не слышал, да особо и не видел, но общую тональность уловил. Этот крендель что-то выговаривал с недовольной физией, а Юля морщилась и нехотя отвечала, глядя в свой бокал. Оставалось лишь догадываться, испортил я им вечер или подлил маслица в уже подпорченное.

Она сидела ко мне боком, и в просвет между двумя столами было видно лишь копну волос, которая в мелькающем свете отливала то красным, то золотым. Время от времени Юля поднимала руку и смахивала их с лица, и тогда отблески ловил тонкий браслет на запястье. Это было как гипноз – смотрел и не мог оторваться. И, похоже, они оба это заметили. Мне вовсе не хотелось создавать ей проблемы, и так она уже наверняка злилась на меня. Отворачивался к стойке, допивая сквозь гущу последние капли остывшего кофе, но все равно тянуло магнитом.

В очередной раз повернулся, когда они пошли танцевать. Народу набилось по-пятничному, свободного пространства уже не оставалось, но рыжий костер и светлое короткое платье были в толпе как маяк.