Я одним движением подхватил Альбингу и забросил ее на нижние ветви дерева, под которым она стояла. Девочка пискнула, но сообразительно забралась повыше, а уже в следующую секунду мне пришлось пускать в ход свою дубину, отбивая атаку ближайшего ко мне зверя. Удар пришелся удачно и с влажным хрустом тварь отлетела в ближайший куст. Что-то подсказывало мне, что она больше не противник.

Хлад, в свою очередь, на лету поймал на посох ту, что бросилась первой, и с силой приложил ее об ствол дерева, ломая хребет. Следующие минуты не отличались разнообразием : звери нападали то по очереди, то парами, я молотил дубиной как взбесившаяся мельница, некромант не менее успешно орудовал посохом, но на свою сверхскорость почему-то не переходил. Наконец нападающие как-то внезапно кончились!

- Ух, ты! Это мы что ли столько намолотили, - несколько огорошено обернулся я вокруг себя, озирая поле боя.

- Ну, как бы, да! - усмехнулся Хлад моей растерянности.

И ведь было чему удивляться! Если в самом начале боя я заметил только трех или четырех этих тварей, то сейчас вокруг нас, в самых причудливых позах, было навалено не меньше двух десятков тел! Этого и на всех лошадок хватило бы, и на их хозяев, да и от нас с Хладом, думаю, ничего бы не осталось, прохлопай мы нападение.

- М-да... Хороший охранник твой посох, - с уважением глянул я на не сильно представительную деревяшку, - но если честно, я все время ждал, что ты на сверхскорость перейдешь...

Некромант в это время измерял взглядом высоту до первых веток того дерева, куда я закинул Альбингу, глянув на меня через плечо досадливо хмыкнул:

- Я вчера во время боя с наемниками сильно выложился, на сверхскорость теперь смогу переходить только дня через два...

Видимо прикинув, что девушка находится все же высоковато для него и не желая ею рисковать, он сделал мне приглашающий жест рукой и отодвинулся от ствола. Что же? Очень разумное решение, особенно если исходить из того, что даже я, вытянувшись во весь свой рост, смог достать только до ног девчонки, усевшейся на самую нижнюю ветку. Предположим, что поймать ее бы он и поймал, но ей-то каково решиться прыгать с такой высоты? Хотя сделать это самому, ему явно ой как хотелось!

«Нет, хороший все же он парень, не эгоист, больше о других умает. Повезло мне с напарником, что и говорить», - поздравил я себя мысленно и потянувшись к Альбинге, похлопал ее по лодыжкам, демонстрируя насколько близко от нее мои руки, поманил девочку к себе. Малышка опять вспыхнула алым цветом, но все же соскользнула с ветки прямо в мои дружеские объятья. Не желая лишать Хлада его доли удовольствия, я не стал опускать ее на землю, а развернувшись передал девушку ему в руки:

- Вот, держи наше сокровище!

И Аля с готовностью обняла его за шею. Так мы и вернулись на поляну: я с дубиной на перевес, а Хлад с посохом под мышкой и девчонкой на руках...

***

Когда мы вышли из леса, крестьяне встретили нас облегченными вздохами и радостными улыбками. Причем в мой адрес и того и другого перепало ни чуть не меньше, чем некроманту. Конечно, в той зависимости от нас, в которой они оказались, такая реакция на своих спасителей вполне понятна, только все равно было приятно! К тому же и уделанная кровью вусмерть одежда, говорила о том, что опасность, которую мы очередной раз от них отвели, была совсем нешуточной.

Лошадки, то ли почуяв кровь на нашей одежде, то ли испугавшись звериного запаха, сбились в плотную кучу на дальнем краю поляны и всхрапывали, испуганно тараща в нашу сторону свои сливовые глазищи. Не стреножь их Хлад прошлым вечером, пришлось бы нам сейчас гоняться за ними по чащобе. Это если еще нашли бы живыми. Как выяснилось — опасные хищники тут не редкость. И кстати...