- Хороши у тебя сигнальщики! - восхитился земляк, глядя на пуховые комки, яростно шипящие у меня на плечах, - и непримиримые какие!

Я улыбнулся ласково проводя ладонью по хрупким хребтинкам:

- Скажи лучше — дикие. Ты первый человек, кого они в своей жизни видят. Ну а сигнальщики — это что есть, то есть! Молодцы, папку врасплох застать не дадут!

- «Папку»? Это ты себя так в кошачьи родители записал? - усмехнулся некромант.

- Ну а что? - я тоже усмехнулся в ответ, - «хозяином» называться? Так у кошек хозяев не бывает — это они к людям снисходят, а не наоборот.

- Да? Как-то никогда не думал об этом в таком контексте... - озадачился Хлад, - то-то меня наш домашний Мурзик недолюбливал... М-да... Вечно я исцарапанный ходил...

Я засмеялся:

- Вот то-то и оно! А на мне никогда ни одной царапины не было, хоть кошек всю жизнь держу...

Свалив с плеча свою дорожную суму, вынул оттуда сверток с остатками зайца и спустив с плеч успокоившихся малышей, посадил их поближе к «добыче». Котята немедленно принялись его обнюхивать, а через минуту уже и зачавкали. А что? Хищников надо мясом кормить, чтобы они здоровые росли. А то сейчас с раннего детства пичкают их разной дрянью из зоомагазинов, а потом удивляются, почему их питомцы болеют и живут в половину от положенного им природой срока!

Для того я и зайца с собой прихватить не побрезговал — на телегах у крестьян можно было бы чего съестного для котят надыбать, но зачем, если пока свежина есть? Вот начнет попахивать, тогда и озабочусь заменой...

Пока я возился с питомцами, Хлад пристраивал над костром громадный чайник с луженым носиком. «С ведро, не меньше!» - мысленно восхитился я этим чудом местного... э-э... «посудостроения» — иначе и не скажешь! «Видимо крестьяне его с собой в дорогу прихватили, чтобы сразу на всех хватило. Только вот кто же знал, что больше чем половине из них уже никогда чаек попить из него не доведется! До чего же паршиво, когда простые трудяги гибнут!» - подумалось с сожалением, - «благо дело, что некромант ту наемную сволочь, которая их ни за что положила, пусть по-своему, но накажет!»

А что? Вот что меня всегда бесило в нашей религии — это всепрощение и постулат непротивления злу! Ну как можно злу — и не сопротивляться! Это же получается пассивное поощрение, что ли?! Вот сколько примеров было: пока другую щеку подставляешь, то бьющий и не одумается. Лупит и лупит, да еще и с удовольствием! А стоит засветить ему как следует в ответ, то сразу у него и прозрение наступает: драться не хорошо, оказывается!

И со злом то же самое! Не противились бы ему наши предки, так и от Руси уже давным-давно как ничего не осталось бы! Еще до Батыя были желающие. Не говорю уж про ВОВ. Там речь об уничтожении нас шла. И что? Нужно было терпеть и самим себе на шею рабский ошейник надеть?! Не понимаю, о чем священники думают, когда проповедуют смирение?

Впрочем, про местную религию я пока ничего не знаю, так что может тут служители пастве все по другому представляют? Как в Ветхом Завете, например, око за око?

Пока предавался размышлениям, Хлад совладал с чайником, сразу видно, что к готовке на открытом огне он привычен...

- Ты сколько уже здесь? - оценив расстояние до ближайших «ушей», в пол голоса задал я первый вопрос из тех, которые собирался задать.

- Да одиннадцатый годок пошел, - прищурился на огонь землячок.

Я присвистнул:

- Не хило! Это в каком же возрасте тебя «попасть» угораздило? Совсем пацаном?!

- Почему? - красиво выгнул бровь мой собеседник, - в двадцать пять. Я и институт к тому времени уже закончил и... гмм... работу сменить успел...