Рывок назад, и меня прижимают к телу, заглушая вскрик ладонью, тащат за ствол в шесть обхватов.

– Не кричи! Это я! – наконец меня повернули лицом к себе, и я смогла дать затрещину этому дикарю. Это ж надо было додуматься – так пугать. Чуть сердце не остановилось!

– Ты совсем сбрендил! – еще пару раз стукнула кулачком по литым мышцам.

– Почему ты вчера не пришла? – Салгант остановил за плечи мои выпады, которые для него были как слону – укус комара.

– Ты сейчас об этом хочешь поговорить? – я недоуменно посмотрела в карие глаза. – То есть ты специально пришел сюда, чтобы спросить, почему я не пришла вчера к тебе? А это не могло подождать, я как бы занята тут, и отец меня потеряет.

– Просто ответь. Я хочу услышать все от тебя, – Салгант отошел, устанавливая между нами расстояние, хмуро рассматривая меня из-под бровей.

Наверное, вид у меня был еще тот. С растрепавшейся после сна косой, неумытая, с явными признаками недосыпа. Не вовремя я широко зевнула.

– Прости, я сейчас туго соображаю, мало поспала. Давай после этого непонятного собрания встретимся и спокойно поговорим, и обещаю, я тебе все расскажу, – предприняла я последнюю попытку избавиться от Салганта. Ну не хотела я, чтобы он меня видел такой.

– Так это правда? Ты опять с ним? – и снова вернулся тот взгляд, которым он меня наградил при нашей первой встрече.

– С кем – с ним? – но гигант решил закончить наш разговор, который сам и начал. Развернулся, собираясь сбежать. А как же ответы, которые он так хотел от меня услышать? Уже не так нужны, да? – Ну все, ты меня разозлил! – схватила за руку, не обращая внимая на пробегающие от соприкосновения мурашки. – Пойдем, поговорим, раз так хотел, но сначала постоишь со мной до конца, и не думай сбегать. – Я дернула Салганта за собой, выходя из-за ствола на поляну.

– … все, кто выбрал своего напарника-учителя на первую настоящую охоту, прошу встать у древа предков, – долетели обрывки предложения.

И все взоры как по команде обратились в нашу сторону.

Я, тащащая Салганта за руку, как раз замерла с округлившимися глазами у самых корней древа.

И только сейчас до моей черепной коробки начало доходить, что тут вообще происходит.

Первая охота. Про которую я забыла, и была к ней совершенна не готова.

Мысли заметалась, ища выход из этой ситуации. Руки задрожали, отпуская Салганта, пусть уходит, а я сбегу, как только всеобщее внимание переключится на кого- нибудь другого. На отца Беона вообще старалась не смотреть, прекрасно зная, что тот в ярости.

– Выбор сделан! Да начнется охота! – провозгласил старый охотник в многочисленных шкурах и с ожерельем из когтей, висевшим у него на груди.

Резко развернулась, опять врезаясь в грудь. Меня обхватили сильные руки, скрывая от многочисленных осуждающих глаз.

– Я не хочу, не хочу! – царапала ткань на груди, стремясь еще больше обернуться в такие защищающие объятья.

– Тише, тише! Тебя услышат. Ничего не поделать, придется тебе терпеть меня целый день, раз так получилось. У нас нет выбора! – куда-то в макушку зашептал Салгант.

– Да нет же! Я не хочу на охоту! – опять разозлилась, что он меня не понимает, отодвинула его, упираясь в грудь.

– Все я понимаю! – зло процедил сквозь зубы. – Но тут не место это обсуждать. Остальные уже начали охоту, и нам стоит поторопиться.

16. Глава 16

Уже минут двадцать я наблюдала широкую спину, которая стремилась отдалиться от меня все дальше.

После всего произошедшего я окончательно проснулась, и мои шестеренки закрутились, анализируя претензионные слова.

Салгант сначала узнал, что я прилюдно послала в далекие дали ангелочка Анвиля, и, видимо, обрадовавшись этой новости, с нетерпением ждал меня на следующий день, забыв, как мы расстались в последнюю встречу. Не дождавшись, отправился на мои поиски, и кто-то наплел ему с три короба, что я, такая дура набитая, растаяла и снова прыгнула в объятья к белокурому.