— Нет, спасибо, — улыбнулась я.

— Ты меня не стесняйся. Что надо, говори. Вот хлебушек ржаной. Сметанка домашняя, мне из деревни возят.

— Да вы не переживайте, тоже садитесь.

Мы с бабой Фаей поужинали в уютной, непринужденной обстановке. Она несколько раз сводила разговор к сыну, потом грустнела и меняла тему.

— Он был очень талантлив, — уверяла меня баба Фая. — Говорил, что пишет то, что ему нашептывает муза. А последние месяцы стал раздражительный. Говорил, герои ему снятся. Я ему советовала отдохнуть, а он продолжал писать, как будто боялся не успеть. Так и не успел. Может, ты видела, там на комоде его последняя рукопись. Что-то про пиратов писал.

— А вы читали? — спросила я, чувствуя, как у меня снова горят щеки.

— Не могу. Тяжело мне. Много раз начинала. Не осилила и одной страницы. Вот вернется Валюша, допишет, издаст, тогда и почитаю. Если еще зрячая буду. Я у тебя про Сашку спросить хотела, — резко сменила она тему разговора.

— Про какого Сашку? — удивилась я.

— Про квартиранта моего бывшего.

— А я тут при чем?

— Вы, молодежь, все друг друга знаете. Вдруг и ты его где видела. Пусть вещи-то заберет. Сколько им можно в чулане гнить? — Баба Фая встала из-за стола, полазала в ящиках шкафов и достала маленькое фото, некогда сделанное на документы. — Это я в его вещах нашла. Сашка. Квартирант мой.

Она положила фотографию на стол.

Я всмотрелась в симпатичного брюнета с волнистыми короткострижеными волосами и улыбнулась:

— Нет, я его не знаю.

— Жаль, — вздохнула баба Фая. — Но, если увидишь, скажи, пусть заберет. Я с него за хранение денег не возьму. И предоплату верну. Она у меня лежит нетронутая.

— Обязательно, — ответила я.

Хорошо, что ей попалась я, а не Софья. Та уже сто раз обсмеяла бы ее и пальцем у виска покрутила.

Мы поужинали, я помыла посуду, прибралась на кухне, приняла душ и улеглась в постель. Вроде хорошая старушка. Засомневалась я в предложении Софьи. Съеду от бабы Фаи на квартиру какой-то сорок восьмой любовницы Софийкиного отца. Та вернется, выгонит меня, и останусь на вокзале. Не было у меня нужды с этой квартиры съезжать. Пусть она не с крутым ремонтом и без дизайнерской мебели, зато здесь пахнет домом.

Соблазнившись рукописью, я снова принялась читать. Несколько страничек сразу же перелистнула, неготовая к откровенным сексуальным сценам, а дальше начался морской бой. Пушечные залпы, крики, сабли, огонь, кровь, вода. Я даже обрадовалась, что перед такими жесткими сценами не стала расслабляться. Но и они начали меня утомлять. Или я просто устала за день. В общаге вещи собрала, сюда приехала, здесь разобрала, с бабой Фаей познакомилась. А утром на работу идти.

Зевая, я боролась со сном. Дочитать осталось всего ничего, а меня вырубало. Пираты уже прямо перед глазами замелькали, а до слуха будто доносился шум моря и стоны подбитых кораблей.

То ли я дочитала, то ли нет, точно не скажу, но меня окончательно сморило.

Сначала я со стороны наблюдала за жутким боем, а вскоре ногами утонула в холодной воде.

— Аври!!! — душераздирающий крик раздался где-то за моей спиной.

Я обернулась, и в тот момент меня сбросило с накренившейся палубы. Пролетев добрый десяток метров, я плюхнулась в воду.

Мое тело пронзило тысячей игл. Испуганно забарахтавшись, я начала мысленно призывать себя проснуться. Ничего не получалось. Тогда я стала работать ногами, плывя на поверхность — туда, где мелькали пожары.

Вынырнув, вдохнула полной грудью и ужаснулась: вокруг меня творился хаос. Не тот мнимый и размытый, нарисованный в моем воображении. Все было более чем реально.