Вовка рассмеялся.

Остановились у автовокзала в поселке Славянка. Через полчаса отсюда должен отходить автобус в городок Хуньчунь китайской провинции Гирин. Огневский выскочил из машины на мороз, добежал до кассы, купил у хмурой толстой тетки билет.

Вовка отказался сразу уезжать:

– Чего ты будешь мерзнуть в этом вагончике? – Он кивнул на неприметное здание автостанции. – На улице минус двадцать с ветром… Посидим, чай в термосе есть.

Они ждали в машине, пили сладкий чай, вспоминая свои путешествия. Андрей смотрел через запотевшие стекла наружу. Яркий рассвет догорел, наползли вечные приморские облака. Славянка, популярный летний курорт, была зимой пуста, холодна и уродлива.

Прибыл китайский автобус с большими красными иероглифами на бортах. Огневский вышел из машины, закинул на спину рюкзак, на прощание пожал другу руку.

Вовкин джип покатил обратно, а Огневский стоял и ждал перед закрытыми дверьми автобуса – водитель запер машину и куда-то исчез.

– Мать вашу, – прошипел сквозь зубы худощавый парень чуть постарше Огневского, единственный, кроме Андрея, пассажир. Из-под серой шерстяной шапки выбивались тонкие рыжие локоны. – Совсем с ними околеешь! Уже время отправляться, куда этот козел делся?!

Огневский протянул парню термос с остатками горячего чая, выданный на прощание Вовкой.

– Гребаная страна, – проворчал парень, жадно прикладываясь. – Даже когда уезжаешь отсюда, заставляют тебя помучиться!

– Вроде это китайский автобус? – пожал плечами Огневский.

Парень только горько усмехнулся:

– Никогда, сука, сюда не вернусь, никогда!

– Так ты в Китай с концами? – с интересом спросил Андрей.

– Ага, – со злобным торжеством ответил собеседник. – Выучу язык, найду работу, там ее полно сейчас. Никогда в этот проклятый концлагерь не вернусь… Наконец-то свобода!

– Свобода? В Китае? – удивился Огневский. – Там вроде коммунизм… Диктатура пролетариата. Смертная казнь активно применяется, в отличие от России.

– Ну это для китайцев, – отмахнулся рыжий, – а для белых там вольная воля! И куча возможностей! А еще люди хорошие, не то что здешнее быдло.

Андрей вспомнил Вовку и хотел заступиться за соотечественников, но тут появился водитель-китаец. Следом за ним – две русские тетки с большими холщовыми сумками.

– Васенька, ты постарайся в этот раз побыстрее посты проскочить, – сказала китайцу одна из них. – Фуры вперед не пропускай, а то полдня опять простоим.

– Халасо, халасо, – проговорил в ответ водитель со смешным акцентом, – попэлобую.

Огневского очень заинтересовал этот китайский «Васенька» и его две знакомые.

– В общем, – обратилась одна из теток к своей спутнице, – сегодня вечером после семи заходи ко мне. Шмурдяк доковырять надо. В этот раз не повезло, много дунсей хреновых подвезли, сволочи. Но ничего, разберем сегодня, а завтра с новой группой помогаек через границу сплавим… Вон у Васи рейс завтра с утра, на этой же чиче. Да, Васенька?

– Утэлом, да, – подтвердил китаец.

Андрей слушал как зачарованный. Казалось, эти трое были из какой-то сказочной гибридной страны, смеси России с Китаем.

Сел в дальнем конце салона у заиндевелого окна. Рыжий парень пристроился рядом, все еще не выпуская термос.

– Челноки… – презрительно кивнул он в сторону теток, видя, как разглядывает их Андрей. – Гоняют через границу тонны всякого барахла. Мы же свои носки и ложки не умеем производить…

– Мальчики, вы когда назад? – обернулась к ним одна из теток. – Можем договориться на хороших условиях: мы вам бесплатную гостиницу на две ночи, а вы по двадцать кэгэ перекинете на обратном пути.