─ Судя по твоему виду, ночь была насыщенной, ─ заметила Рокси, когда я появилась на полигоне, отгоняя от себя воображаемых бабочек, преследовавших меня от самой комнаты.

─ Лучше не спрашивай, но я так вчера облажалась… ─ скривилась я, замечая, что недалеко от нас огромной кучей свалены камни разных форм и размеров. ─ Почему они здесь лежат?

─ Мне кажется, у нового преподавателя и методы наших мучений новые, ─ поделилась девушка. – Правда, я пока не поняла, как он собирается это использовать.

─ Как что? ─ встрял Ирек. ─ Это ж лучший способ концентрации. Наверняка будет закидывать нас ими, а мы – уворачиваться на бегу, пока с нежитью сражаемся.

Подслушивающие наш разговор адепты, в ужасе начали переглядываться, приняв слова развеселившегося орка за чистую монету, и тот просиял такой довольной улыбкой, что мы с присоединившимися парнями сами не сдержались.

─ Вы сейчас описали нашу тренировку со старшекурсниками, ─ послышалось от преподавателя, подошедшего совсем неслышно. ─ Но для вас я приготовил кое-что другое, не менее интересное.

То, как все побледнели, не укрылось от магистра ди Эрнера, и он позволил себе усмешку, преобразившую его лицо так, что некоторые девчонки с трудом подавили томный вздох, а у Рокси аж зрачок сделался по-кошачьи узким.

─ Камни можно использовать не только, как оружие, ─ сказал он, мгновенно перестав улыбаться. ─ Выдохните уже и постройтесь – они вас не съедят.

Даже после этого заявления расслабляться никто не торопился, однако ослушаться тоже не посмели, и в скором времени перед каждым материализовалось по небольшой горке булыжников.

─ Маг – в первую очередь тот, кто умеет владеть собой, а уже в последнюю очередь своими силами, ─ говорил мужчина, пока ни на кого не глядя, водружал камни друг на друга так, чтобы самые маленькие держали большие, и в этом не было никакой магии. Просто балансировка. ─ И пока вы не научитесь спокойствию и терпению, вас не допустят до серьёзных заданий и не позволят использовать магию в полной мере.

─ Зачем нам всё это? ─ выкрикнул уже хорошо знакомый адепт Адьяри, и его поддержало несколько приятелей.

─ А я не говорил? Отныне все маги – неважно иномиряне или нет, будут носить сдерживающие браслеты.

Интересно, кто ввёл эту меру? Наверняка это как-то связано с последними событиями, но что всё-таки на уме у императора? Что творится с этим престарелым ящером?

Как бы там ни было, но новость вызвала негодование в массах.

─ Какого шшарта? Мы не псы, как эти, ─ кивок на нас и такой злобный взгляд, что кровь должна остыть в жилах, но вместо этого только неприятные мурашки пробежали по коже.

Магистр на такой протест только послал ещё более мрачный взгляд на парня, и тот вдруг начал задыхаться, когда преподаватель подошёл чуть ближе.

─ Не псы. У собак хотя бы есть сопереживание, ─ сказал он тихо, но его все услышали. ─ Браслеты вам выдадут у ректора сразу после тренировки. Обижаться можете только на себя.

И больше он никак не комментировал выпады студентов, ожидая, пока мы не начнём, собственно, занятие. И как-то без подсказок народ принялся выстраивать маленькие башни из камней, злясь и сквернословя, но всё одно – старались снова и снова.

Лучше всего с задачей справлялся Сол. Сложилось ощущение, что эльф занимался этим с рождения – такой сосредоточенный и в то же время безмятежный, он словно впал в транс, невольно привлекая чужое внимание, и, глядя на него я тоже начала постепенно успокаиваться. Это чувство умиротворения разлилось по телу, придавая мне уверенности, так что я забылась и очнулась, лишь почувствовав за спиной чужое присутствие.