─ Он просто герой!

─ Да-да, и совсем не страшный!

─ Надо всем рассказать…

У кого-то оказались с собой магические вспышки, делающие мгновенные картинки, и дракон тут же попал под обстрел звука и света, перемежающийся восторженными воплями дам, только сам он застыл, не в силах даже пошевелиться.

Мужчину волновал только взгляд Лины, устремлённый на него и прожигающий не хуже пламени. В её глазах были все эмоции разом, но отчётливее всего проступала обречённость, и ард прекрасно понимал, что своим поступком поставил под удар их обоих, а вот как им из этого выбираться, теперь предстоит ещё подумать.

─ …

И он даже не был уверен, кому из них двоих принадлежала эта ругань, поскольку лично у него в голове тут же пролетели страшные слова, сказанные непримиримым голосом отца.

«Отбор… свадьба… наследник… и никаких иномирянок!»

В то время как дракон внутри жмурился и, не переставая облизываться в сторону Аделины, повторял лишь одно:

«Моё сокровище никто не заберёт…»

* * *

Никогда ещё Штирлиц не был так близок провалу… Это я не только о магистре, если что. Не знаю, вернее, не помню, как мы покидали гостеприимный магазин господина Шардаэля, но растерянное лицо арда Сильвери отпечаталось в моей памяти надолго, и, подозреваю, сделало день многим.

Придя в себя и осознав, что его наглым образом снимают, он быстро прихватил нас и унёс порталом обратно в универ, сдал на руки госпоже Тильде, потому что Сол получил-таки ранение, когда ломанулся спасать Рокси, да и орку целительская помощь точно бы не помешала, а потом ард испарился. Мы же, слегка пришибленные, но живые задержались в лазарете, и пока парней латала вечно недовольная старушка, обсуждали важное, устроившись на одной из кушеток.

─ Что там твоя подруга успела рассказать? ─ спросила я у девушки,

─ Ничего конкретного, ─ вздохнула та, прикладывая к щеке ледяной компресс. ─ Правда, такие пуговицы, как выяснилось, очень дорогие, а значит, далеко не каждая способна себе позволить такой наряд… Ау, вот скотина – полчелюсти мне отбил!

─ Кто б сомневался, ─ невесело хмыкнула в ответ, но я и не особо надеялась, что удастся хоть что-то выяснить по поводу той, что забралась ко мне в комнату. ─ Ещё и магистр так подставился.

─ И что теперь будет?

─ Ну, думаю, император теперь точно от него не отстанет, ─ предположила я, даже не представляя, как вся эта история отразится на мне, а ведь Его Злобное Величество наверняка заинтересуется, каким это образом, а самое главное, для чего иномирянка избавила его сына от такого бремени. Не просто же так…

─ И не жалко тебе мужика? ─ подтрунивал Ирек, быстро забыв о своём будущем дефиле, от которого я не собиралась отказываться. ─ Сама проклятье сняла – теперь ответственность брать не хочешь. Эх, бабы… Всегда вы так!

Он тут же получил по шапке от меня и оборотницы, а заодно и старая целительница добавила от себя – в назидание.

─ Много бы ты понимал, мальчишка, ─ фыркнула она, а затем обратилась к эльфу. ─ Ну а ты как, герой?

─ Да что мне сделается? ─ Сол произнёс это безмятежно и вроде даже беспечно, но я прекрасно помнила выражение его лица, когда он бросился в сторону бандита, что ударил девушку. ─ Царапина.

Ну, да… Пуля, пущенная тем отморозком, хоть и прошла по касательной, но всё равно содержала в себе магию, неясно как повлиявшую на парня, но он всё равно храбрился.

─ И как это, интересно, тебя оставили без присмотра, а? ─ с подозрением спросила женщина, озвучивая интересующий всю нашу компанию вопрос. ─ Неужто папенька венценосный решил повесить всю ответственность за безопасность отпрыска на нас?