Я, морщась от боли, пыталась смотреть по сторонам, но то и дело натыкалась лицом на спину морянина. Вертеться было тяжело и больно, наверное, поэтому я не усмотрела, откуда вдруг появилась лодчонка, в которую сгрузили меня. Снова судорожно вздохнув, я попыталась вырвать руки в тот момент, когда их связывали... А после слегка толкнули, чтобы я оказалась лежащей на дне лодки.

– Хозяин, кажется, с ней что-то не так,– услышала я, но повернуться не могла, потому что именно в этот момент раздался всплеск воды...

– После посмотрим,– тихо ответил главарь.

Я не видела никого и ничего. Даже в тот момент, когда открыла глаза. И мне вдруг представилась картина, видение маленькой лодочки, сиротливо плывущей в море. А вокруг неё моряне, принявшие своё второе обличье.

***

31. Глава 5-5

Гарольд Чёрный

Корабль уверенно разрезал водную гладь, и оборотень блаженно закрыл глаза, стоя на корме. Это всё-таки правильно, отправиться в путь самому, а не посылать в который раз Рональда. Нужно развеяться, сменить обстановку. Когда-то он дня не мыслил, чтобы не ступить на палубу. А теперь все дела земные, заботы о собственном княжестве. Придирчивые моряне Скалистых островов зачастую останавливали корабли, если те казались им подозрительными. И в этот раз едва быстроходный драккар слуг Орма приблизился к кораблю, на котором плыл Гарольд. Но едва моряне завидели Князя, как развернулись, не имея претензий. Да и какие претензии, если каждый гад островов ещё помнил, кто такой Чёрный и отчего долгое время никто не мог занять его место. Не хватало силёнок и это жило в памяти морян.

– Князь внушает опасение врагу,– уважительно заметил капитан Морс, глядя вслед уплывающему драккару единственным правым глазом. Второй, как поговаривали, он потерял в бою. Правда, у Гарольда как-то промелькнула мысль, а не виноват ли в этом попугай, который никогда не расставался с Морсом и сидел у него на левом плече, как раз рядом с повязкой. Капитан иногда позволял себе напиться (исключительно после выполненного дела), а как известно, животные и птицы не любят слишком пьяных… Но, вероятно, дело действительно в стычках с врагом, почему бы и нет.

– Вероятно, боятся за свою жизнь, – довольно отозвался Гарольд, считавший, что имеет на это полное право.

Шёл четвёртый день путешествия. Закат, окрашенный в серо-розовые тона, не предвещал никаких изменений в погоде. Гарольд потянулся, с удовольствием взглянув на приближающуюся полоску берега. К палубе он привык с детства, даже реальный факт— он родился в море. Но в последнее время земные дела отвлекали, скрадывая время, а хотелось отдохнуть. Душа желала чего-то непонятного, а ещё и эта история с пропавшей Вербой. Как тупая боль она присутствовала в его сердце, хотелось извиниться перед ней, да и просто увидеть. Поэтому снарядив очередной торговый корабль, Гарольд поплыл вместе с ним, чтобы развеяться, и посетить те места, где был когда-то.

– Причалим? Или завтра с утра?– поинтересовался возникший рядом капитан. Он постоянно курил длинную трубку, пускал кольца дыма, но птице это нисколько не мешало.

– Спустишь лодку, я хочу прогуляться, – ответил Гарольд.– Команде разрешишь ступить на берег только завтра. У нас завтра разгрузка, а ребята захотят отметить.

– Захотят,– согласился Морс, пыхнув трубкой. И птица, словно понимая, о чём идёт речь, также склонила свою голову.

– Значит, делай, как я сказал. И вот ещё что, можешь пойти со мной, а можешь отправить своего помощника, смотри сам.

– Пожалуй, я не против размять свои кости,– заметил Морс и ушёл, чтобы отдать команду спустить лодку на воду.