Голос князя звучал мягко, и вместе с тем я чувствовала, что он волнуется. Узкая ладошка сестры легла на моё плечо и ободряюще сжалась:

– Не хочешь, не надо, – тут же тихо произнесла Ксения, встав на мою сторону, – просто мы за вас обоих волнуемся, понимаешь?

А я прикоснулась к её руке своими пальчиками и посмотрела на сестру, а затем на брата:

– Что рассказывать? О том, что Змей звал меня замуж, а у самого баб целый полк? Вы подробностей хотите?

– Оль, ты же взрослая и понимаешь, он давно не мальчик, – тут же с лёгким укором произнёс брат. А Ксюша с каким-то возмущением посмотрела на него. Хотелось посмотреть, чтобы стало с Властиком, застань его Ксюша за разглядыванием других женщин с особым интересом. Ну да ладно, сами разберутся, у меня же другая правда. Да и брат в чужую сторону просто не смотрит, он очень любит свою жену.

Власт видел мои скривившиеся губы, но промолчал. Он хоть мужчина, но все понимает. Наверное.

– Я это осознаю. Возможно, он врал мне, стараясь защитить. Но Рональд не в курсе, насколько близко я все увидела. А ждать, когда его отношения с кем-то третьим закончатся, я не хочу. И поверь, что я точно знаю, о чём говорю.

– Может вам всё-таки стоит поговорить? Прошло достаточно времени… Вы оба успокоились. Могу помочь, – предложил Власт нахмурившись. Наверное, тот момент, что друг может в чем-то мне солгать, его не устраивал. Или братишка на его стороне и теперь задумался, как все исправить, чтобы и мыши были целы, и кошки (или змеи) сыты?

– Не смей, – серьёзно предупредила я, с полуулыбкой на губах, надеясь, что Властик все поймёт правильно,– иначе больше не приеду сюда!

Мы посидели ещё какое-то время, и я ушла, оставив супругов одних. Прикрывая за собой дверь, мне показалось, что я расслышала взволнованный шёпот Ксюши, адресованный брату:

– Даже не думай устраивать их встречу! А то она действительно к нам не приедет. С Оли станется.

– Не переживай, родная, – мурлыкнул один из Видаров. – Рон мне, конечно, лучший друг, но сестрёнку свою я люблю больше. Мне кажется, им просто ещё не пришло время встречаться. Подумать только, она ещё выступает!

– Знаешь, ­– задумчиво произнесла Ксюша, – он тоже хорош! А помнишь, месяц назад, когда мы к нему ездили в гости, прислуживали девицы? Я тогда тебе сразу сказала, что это его наложницы. Мне кажется, их до сих пор слишком много в жизни Змея, а это неправильно. Оля же не наивный ребёнок, она о них знает. Прибила бы за всех этих тёток. А заодно тех, кто на них залазит!

– Что? – Власт постарался произнести как можно грознее,– о чём ты, женщина? Кажется, пора заняться твоим воспитанием!

Я поспешила уйти, понимая, что краснею от невольно подслушанного воркования супругов. Ишь ты, воспитатель!

23. Глава 3-4

***

Верба Зимняя

Хмурое утро напоминало тысячу других, таких же холодных, с пронизывающим ветром. Но в маленьком доме ангоры было сухо и тепло.

Верба проснулась, прислушиваясь к шуму просыпающегося городка и бушующего ветра, стучавшего в её окна снежинками. Прикрыла глаза, давая себе возможность ещё подремать в неге.

Портовый городок, где она поселилась, не отличался ничем особым от себе подобных. Та же суета на улицах, то же столпотворение в порту. Все, как всегда. Сам город находился на небольшом холме, а мощёные булыжником улочки стекались, как и полагается, к морю, минуя городскую управу. Порт был сердцем этого городка, так что ничего удивительного в этом не было. Даже местный рынок и тот располагался рядом с морем и просыпался самым первым.

Голая обледеневшая ветка сирени стукнула в окно, и Верба решительно откинула одеяло, уговорив, наконец-то, себя встать. Каждое её утро неизменно было связано с одним и тем же ритуалом. После водных процедур Леди садилась у большого окна и пила ароматный кофе со сливками, любуясь видом и ожидая прихода молочника, у которого женщина покупала свежайший замечательный творог и утреннее молоко. Мужчина непременно кланялся и благодарил добрую госпожу за доверие к его товару, а когда ещё не выпал снег, смущаясь, протягивал цветок.