В прошлый раз я плыла навстречу Форсбергу, а теперь удалялась в противоположном направлении. Коридор удлинялся, становясь бесконечным, в дальнем конце светили звезды в черной бездне.

Меня все еще переполняла энергия стихий, но она больше не находила выхода. Контакт шел на спад, ментальный щуп цеплялся за мой энергетический центр, не желая отпускать, и вдруг начал обжигать, причиняя боль. Первый раз за все время взаимодействия с Форсбергом я скривилась от боли. Будто скованная кандалами, я дернулась в сторону бездны со звездами, но оказалась прижата к полу. Ощутила холод каменного пола босыми ногами, словно тогда в кабинке нижнего сектора. Кажется, еще немного, всего лишь несколько шагов, и я окажусь на безопасном расстоянии, но что-то, как будто останавливало меня и заставляло замедлиться. Энергия вдруг начала пересекать от меня к нему стремительным потоком. Слишком слишком быстро, слишком болезненно…

Дверь, напротив которой я остановилась, притягивала, словно я ученица, опоздавшая на занятие, не решаюсь войти в класс, но и уйти не могу, не знаю, почему…

Вдруг я почувствовала, что начинаю слабеть. Открыла дверь и увидела перед собой искаженное гневом лицо Симонсен.

- Не в моей власти отправить тебя в нижний сектор прямо сейчас, но я могу тебе напомнить, что чувствуют узники подвалов…

Резкая вспышка боли и заставила меня закричать.

- Ну? - почти ласково протянула Симонсен. - Теперь ты хочешь что-то мне рассказать?

Я упрямо промолчала.

Она гневно посмотрела на мой жакет и резким движением сорвала воротник.

- Пока не надумаешь сотрудничать, увидишь другое отношение. А теперь пошла вон! - прокаркала Симонсен, превратившись в огромную ворону.

"Вон! Вон! Вон!" - стая надзорщиц эхом вторила своей госпоже, а потом вороны разлетелись с грозными криками.

Как будто издалека слышу, что Энгер недовольно ворчит, наверняка, лихорадочно меняя настройки приборов.

- Не понимаю, что пошло не так. Осторожно, Филипп! Ментальная магия пробилась через зеркальный щит!

Я пошатнулась и чуть было не упала со стула, но чьи-то сильные руки поддержали меня как раз перед тем, как сознание померкло.

- Почему она так ослабела? - спросил Форсберг у Энгера.

Услышав это, я приоткрыла глаза и обнаружила себя лежащей на кушетке. Форсберг уже отозвал ментальный щуп. Кто-то снял с моей руки браслет.

- Ваш резерв был пуст, поэтому вы взяли слишком много, - заметил Энгер.

- Почему вы не остановили меня раньше? - нахмурился Форсберг.

- Я следил за другими показателями, к тому же все шло просто замечательно. Зеркальный отражатель работал, и канал связи между вами появился. Мы впервые достигли такого успеха, только в самом конце что-то пошло не так и прорвалась ментальная магия… Давайте попробуем еще раз, чтобы закрепить результат, - с энтузиазмом предложил Энгер.

Форсберг не ответил.

- Флёр, ты как? - Энгер обратился ко мне, заметив, что я очнулась.

- Все в порядке, я готова продолжать, - сказала я, но голос был слабым и неуверенным.

- Отлично! Я должен убедиться, что успешное подключение не было случайностью…

Я попыталась встать. Форсберг оказался рядом и придержал меня за плечо. Чувствуя слабость, я оперлась рукой на стол, и он тут же отстранился.

- Даже думать об этом не смей! - резко оборвал его Форсберг.

Хмуро смерив меня нечитаемым взглядом с оттенком некой досады, он вышел из лаборатории.

Неужели я опять сделала что-то не так?

- Можно? - в дверь просунулась рыжая голова с короткими кудряшками.

- А, Бирюза, заходи!

Мне показалось или Энгер тепло улыбнулся? Мне еще не приходилось видеть такого блеска в его глазах не по поводу удачного эксперимента.