- У меня не было возможности побыть на солнце. - Фраза сорвалась с языка сама собой. Прозвучало невежливо, но Форсберг не обратил на это внимания. - Меня вызвал господин Энгер, но раз его нет, я, пожалуй, пойду, - поспешно добавила я.

- Зачем же уходить так быстро? - Форсберг театрально вздернул бровь. - Не желаете сыграть партию? Помнится, вчера вы предлагали.

- Нет.

Откуда у меня столько взялась смелость отказывать главе Магистрата?

Он посмотрел на меня. Его глаза потемнели и стали цвета грозовой тучи. Пространство качнулось и стало расплываться. Время превратилось в тягучую субстанцию. Форсберг остался сидеть на своем месте, но в то же время, как будто увеличился в размерах, приблизился и навис надо мной устрашающей тенью. В воздухе витало напряжение. Я почувствовала, что опасно перечить этому человеку, однако нашла в себе силы не отвести взгляда.

В моей голове раздался голос:

- Если будешь упрямиться, мы можем поговорить по-другому. Мне ничего не стоит узнать все, что мне нужно. Однако я предлагаю всего лишь игру.

Я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела прямо в глаза Форсберга, делая вид, что меня не испугали его ментальные штучки.

- Садись! - он кивком указал на стул.

На этот раз я не решилась ослушаться.

Он швырнул игральные кости. Они с грохотом ударились о столешницу.

- Выбирай фигуру.

Я отвернулась. Он может приказать мне сесть, но не в силах заставить меня развлекать его игрой.

- Тебе придется сыграть, если хочешь быть вхожей в лабораторию, - словно прочитав мои мысли, сказал Форсберг.

- Что вы от меня хотите?

- Поговорить… Задать пару вопросов.

Что ж, у меня тоже были к нему вопросы. Если он согласится удовлетворить мое любопытство, так и быть, уступлю, хоть он и вел себя вчера довольно бесцеремонно.

- Я сыграю с вами, но с одним условием.

Он заинтригованно взглянул на меня.

Не заигралась ли я? Похоже, Глава Магистрата не привык, чтобы ему ставили условия. И кто? Девушка резервуар, находящаяся в его полной власти.

- И что же ты хочешь?

- Это будет игра на равных, - мягко ответила я, заправив непослушную прядь за ухо, - От удачи будет зависеть, кто кому задает вопрос.

- Хм… Хорошо, - неожиданно согласился Форсберг.

Я даже растерялась, что он не стал спорить. Неужели ему так нужно от меня что-то узнать? Или его просто забавляет этот разговор?

- Помнишь правила? - спросил он.

- Конечно. Путешествуя по доске маг, воин, охотник и принцесса должны собрать сокровища. Кто быстрее дойдет до логова дракона и сделает ему более щедрое подношение, тот победит и получит корону. Занятно, что вы предложили мне сыграть в красного дракона. Это моя любимая игра.

- И чем же она тебе нравится? Здесь ведь нельзя просчитать ходы наперед, слишком много вариантов развития событий.

- Играть в нее просто. Кем бы ты ни был на начало игры, у тебя всегда есть шанс выиграть.

Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.

Форсберг выбрал фигуру мага. В его стратегию входило колдовство, позволяющее перескакивать через клетки и снимать преграды, если фигура зашла в тупик. Как в детстве, я взяла принцессу, хоть она уступала остальным в умениях, но могла пользоваться хитрыми обходными путями, чтобы добраться до цели.

- Еще не начав, ты уменьшила свои шансы на победу, выбрав слабую фигуру.

- С помощью удачи, любая даже самая слабая фигура может получить корону, - я мило улыбнулась.

- Ты хотела испытать удачу? Условимся, что кто ходит, тот задает вопрос?

- Хорошо.

- По правилам, чья фигура сильнее, тот начинает. Маг сильнее, поэтому мой ход первый.