Я скользнула взглядом по мешковатой юбке, потрепанным кожаным ботинкам, подняла глаза вверх и наткнулась на хмурый взгляд исподлобья, не предвещавший ничего хорошего.

- Что, новенькая, проголодалась? - ухмыльнулась женщина.

Я рассеянно кивнула и попыталась обойти её, но ее подруга наглухо перегородила проход.

- Язык проглотила? - подключилась писклявая. - А дерзить распорядителю на слушании ты не стеснялась!

- Думаешь, что если приехала из другого королевства, то тебе все сойдет с рук? - ее подруга толкнула меня в плечо.

- Поставь-ка поднос! - велела она, разминая шею.

Я замерла на месте, не зная, как на все это реагировать, и на всякий случай покрепче вцепилась в поднос. Женщины выглядели агрессивно. Не хотелось их провоцировать, но в случае чего, подносом хотя бы можно будет обороняться.

Ситуацию спасла Бирюза.

- Прошу прощения! - бодрым тоном сказала она, приобняв меня за плечи.

Женщины вопросительно посмотрели на нее.

- Не хотелось бы вас прерывать, но я должна проводить Флёр на проверку к господину Энгеру.

Под недовольным взглядом заключенных, Бирюза развернула меня в противоположную сторону и увлекла в сторону выхода.

- Еще пересечемся, новенькая! - прорычали они мне вслед.

Я поставила поднос на столик с грязной посудой. Побоялась оглядываться, делая вид, что не расслышала.

- Что ещё за проверка?

- Ну и чем ты успела не угодить Кувалде и Писклявой? - одновременно со мной спросила Бирюза, когда мы вышли из столовой.

Неужели ко мне придирались из-за поведения на слушании? Похоже, моя попытка высказаться в свою защиту не осталась без внимания, и об этом пошли слухи.

- Проверка будет завтра, я должна была что-то соврать, чтобы тебя увести.

- Спасибо, что помогла. А кто они?

- Наздорщицы.

Я вопросительно взглянула на нее.

- Надзорщиков выбирают из числа заключенных, чтобы они следили за порядком, так как стражников в исправительном центре мало, - пояснила Бирюза. - Так за что они хотели задать тебе взбучку?

- Похоже, им не понравилось, что я пыталась высказаться в свое оправдание, хотя госпожа Симонсен приказала мне замолчать.

- Эту парочку называют “псы Симонсен”, говорят, что они докладывают обо всем напрямую распорядителю. Неудивительно, что они въелись за тебя за неуважение к своей госпоже. Неужели у тебя хватило духу спорить с распорядителем?

- Я всего лишь хотела рассказать, как все было, а она не захотела даже слушать. Грозилась отправить меня в нижний сектор.

- Не думаю, что она на самом деле собиралась это сделать, ведь туда попадают только за очень серьезные проступки. Скорее всего, она просто пыталась тебя запугать. К тому же, Симонсен терпеть не может хорошеньких, постоянно к таким цепляется, а ты - очень миловидная девушка.

- Мда, - протянула я.

Мне, конечно, и раньше говорили, что я вполне себе ничего. Комплиментами не баловали, в пансионе это было не принято, но по взглядам других, я догадывалась, что смотреть на меня приятно. Только вот от этой внешности одни проблемы. Будь я менее привлекательной, господин Турвальсен, возможно, не обратил бы на меня внимания, не привез на Север, а после не попытался бы затащить в постель, и я бы не оказалась здесь. А теперь вот еще и распорядителю пришлась не по душе.

- Если ты ей не понравилась, то это надолго, - Бирюза провела рукой по своим волосам. - Однажды я имела неосторожность её прогневить, в наказание она приказала мне носить короткую стрижку до конца срока.

- Не переживай, короткие волосы тебе к лицу.

- Я уже привыкла, а как выйду отсюда, вновь отпущу длинные, - ответила Бирюза.