Ссадаши поморщился, недовольно свернул хвост в кольца и неохотно отозвался:

– Они приоткрыты были. Защемило.

И Вааш, и Дел обернулись и уставились на друга с одинаковым искренним сочувствием.

– Ну тогда тем более тебе нужен отдых, – выдохнул Дел.

***

Вааш дождался, когда утомлённый приключениями Ссадаши задремлет, и выполз за порог, оставив друга на попечении Дела.

– Ох и поползут о тебе и Ссадаши наутро слухи, – издевательски протянул Вааш на прощание.

– Да чего про меня и Ссадаши здесь ещё не говорили? – желчно отозвался Дел.

И Шширар, и Дейна стояли у двери. Грязные, в закопчённой одежде и не в лучшем настроении.

– Ты ползи внутрь, – Вааш ткнул в Шширара, – присмотришь за ним. Я сказал, присмотришь, а не как это у вас, Фасашевых червей, обычно!

Охранник скользнул мимо наагалея внутрь, а Вааш смерил взглядом Дейну.

– А ты отдыхать.

Женщина молча развернулась и направилась прочь.

Уже спускаясь по лестнице, она поняла, что наг следует за ней. Сперва она решила, что им просто по пути, но, когда наагалей свернул следом за ней к купальням, женщина остановилась и пристально уставилась на нага.

– Ссадаши просил эту ночь присмотреть за тобой, – не стал юлить Вааш. – Да ты не напрягайся, я просто поползаю рядом.

Дейна хотела было сказать, что не нужно, но…

Передумав мыться, она отошла к окну и, опершись на подоконник, уставилась на усыпанное звёздами небо. И почувствовала боком жар, идущий от тела нага.

– Ты не сердись на Ссадаши, – Вааш беззастенчиво потеснил Дейну и тоже облокотился на подоконник. – Он малый хороший, добрый, просто пошутить любит. Заигрывается порой, но дурного таким хорошим людям, как ты, не делает.

Дейна молчала. Она не злилась на наагалея. По крайней мере убеждала себя в этом.

Она злилась и обижалась на себя.

Почему ей не удаётся понять, кому стоит верить, а кому нет? Почему она раз за разом падает в одну и ту же яму? Почему она не почувствовала подвоха в поведении и словах наагалея? Он ведь показался ей таким добрым и наивным ребёнком. Таким же ребёнком была она сама когда-то. И ей захотелось защитить его от злости и грубости мира, утешить, если его обидят, показать, что не все вокруг злые.

И сейчас Дейна чувствовала стыд за свои доверчивость и наивность.

– И нас ты уж прости, – Вааш виновато посмотрел на неё. – Привыкли потакать поганцу. Любим этого дурня.

– Я не злюсь, – отозвалась женщина. Действительно, чего на них злиться? Наагалея они знают, любят, а она чужая. И останется в их жизни ещё одним коротким знакомством.

Вааш оценивающе посмотрел на неё.

– А лучше бы злилась.

***

Ссадаши проснулся перед самым рассветом и некоторое время тупо пялился на сидящего рядом Шширара. Потом он вспомнил прошедшую ночь и глухо застонал.

– Пить? – предложил охранник.

– Где Дейна?

– С наагалеем Ваашем ушла.

– Спохватился! – недовольно скривился Ссадаши. – Просил же…

Действие эликсира окончательно прекратилось, и Ссадаши чувствовал себя разбитым и раздражённым.

И жаждал мести.

– И куда вы? – тоскливо спросил Шширар, когда господин сел.

– Надо мне тут кое-кому спасибо сказать.

***

Радостно улыбающийся Ронт неспешно поднимался по лестнице к своим покоям. Нынешнее ночное бдение оказалось не таким бесполезным, как предыдущее, и он наконец выяснил, где покои принцессы. Нет, он, конечно же, не думал наносить урон девичьей чести, но мечтать приятнее, глядя на окна возлюбленной, а не её дяди.

У двери в апартаменты виконт замешкался, выискивая ключ.

– Потерял? – в косяк над головой упёрлась когтистая рука, и Ронт, вздрогнув, медленно обернулся.