Шерру до белизны в глазах стало обидно за сестру. Зубы зачесались вцепиться в горло гадёнышу! Как обманываться по доброте душевной – а его сестрица была очень доброй малышкой, – так сама виновата. А как раскрыть глаза на заблуждение, так «я просто не стал разубеждать».

Просто насладился наивностью и продолжает издеваться! А Дейна к нему с такой добротой отнеслась…

– Не подходи, – голос сестры прозвучал так строго и холодно, что Шерр невольно замер. – Господин, не нужно думать о наказании. Я, – слова зазвучали медленно и тяжело, словно ворочающийся колодезный ворот, – должна вас хранить.

– Скучно! – отчаявшийся добиться от неё эмоций Ссадаши резко отстранился и пополз прочь.

Дейна не сразу окликнула его. Шерр даже понадеялся, что сестра плюнет на подопечного, но она всё же пришла в себя.

– Туда нельзя. Господин, я же сказала нельзя.

– Да пусть делает, что хочет. Давай уйдём, уверен, он справится.

А если не справится, то Тёмные с ним! У Шерра в душе ворочалась жгучая чёрная ярость за сказанные нагом слова, такие жестокие для его сестры. И самое доброе, что он желал нагу, чтобы у него язык отсох!

Дейна ничего не ответила, но распущенный кнут зашуршал вслед за наагалеем.

– Тьфу! Садисты оба, мать их!

***

Ведущая в подвал дверь вылетела с одного удара, пронеслась через всю комнату как выпущенная из катапульты и с феерическим грохотом сверзилась на стол, смяв кружки, бутылки и тарелки. Вольные проводили её ошеломлёнными взглядами и уставились на замершего на пороге нага.

– Я пришёл за миром, – Ссадаши азартно вильнул хвостом, которым несколько секунд ранее вынес тяжёлую дубовую дверь.

Растрёпанный, сладко щурящий красноватые глаза наг несколько охолонул решимость вольных, ещё пару мгновений назад намеревавшихся ворваться в подвал, чтобы изничтожить сорвавшуюся с цепи гадину. «Гадина» ещё и улыбнулась, широко и клыкасто. И, самое неприятное, выглядела она несколько сумасшедшей.

– Ну началось, – едва слышно прошептал Шширар.

Он и ещё четверо нагов в двуногом облике расположились под самой крышей дома и в щели наблюдали за происходящим внизу. Внешний вид господина их ничуть не смутил. Любил наагалей нагонять на врагов страх, притворяясь малость свихнувшимся.

– Их тут дюжина, не считая главного, – посчитал Оршош. – Трое оборотней. Вмешиваемся?

– Управится. А то опять рычать будет, что веселье испоганили.

– Стреляй! – скомандовал стоящий в дальнем углу комнаты Рясий.

Тонко тренькнула тетива, и в воздух злой пчелой взвился арбалетный болт, а за ним и ещё парочка. Ссадаши хвостом сшиб их на подлёте и с такой силой ударил чешуйчатой конечностью по полу, что доски затрещали и вздыбили. Вольные с воплями отшатнулись и настороженно замерли. Никто не хотел нападать первым, но и отступать под разъярённым взором главаря тоже.

Ещё раз тренькнула тетива, и одновременно со стрелой с места сорвался невысокий крепыш. Пригнувшись к полу, он в два прыжка миновал ощерившийся щепой участок пола, проскользнул под хвостом, вскинувшимся, чтобы прикрыться от стрелы, и стремительным смазанным движением чирканул нага кинжалом по животу. Тот плавно качнулся назад, и лезвие успело захватить лишь рубаху. А уже в следующий миг оборотень отскочил назад, спасаясь от удара когтистой рукой.

Его атака послужила сигналом, и вольные набросились на нага всей толпой. В наагалея полетели стулья, кувшины, горшки – всё, что могло отвлечь змеехвостого, – опять затренькали арбалеты. Фиолетовый хвост изломанной линией прошил воздух, отбивая снаряды и часть нападавших. Стулья и утварь взорвались о стены щепой и осколками, один из вольных вылетел в окно вместе с деревянной рамой, ещё один собрал телом арбалетные болты и теперь корчился на полу под ногами товарищей. Ссадаши с кровожадным азартом на лице бросился в гущу схватки, щеря зубы и сгибая когтистые пальцы. Из-за спины, злобно жужжа, выхлестнул кнут и с оттяжкой перетянул одного из взвившихся в прыжке вольных.