–…ну ты и навязал!

– Ну так чтоб наверняка, а то вырвется и ищи-свищи.

– Да ты на него глянь! Пальцы как лучины, сам худющий и явно болезный. Такой бы и с верёвки никуда не делся.

– Велено на цепь, значит, на цепь! А так, и право, как девка.

– А кто этих змеелюдов знает? Мож, девка и есть. Дуростью народной пользуется и мужиком притворяется.

– Так сисек нет.

– Так у змеехвостых баб их, может, и вовсе нет. Ты ихних баб видел? Вот! И я не видел.

Ссадаши с большим трудом приподнял веки и различил перед собой две низкорослые фигуры, одна сутулая и худющая с ведром в руках, вторая с широкими плечами и ногами-тумбами. Темноту едва разбавлял желтоватый свет масляной лампы, подвешенной к потолку, и то, что удавалось рассмотреть, явно указывало на хоромы подземные, сырые и холодные. Ссадаши холода не чуял, сырости тоже, но где-то в темноте капало, в воздухе витал запах плесени и мокрой земли.

– Смотри, глазюки открыл, – сутулый пихнул в бок широкоплечего.

Некоторое время мужики глубокомысленно молчали, потом широкоплечий всё же протянул:

– Не, не баба.

– Страховидло-то какое! И удосужились боги такие гляделки на морду дать, – поддержал его сутулый.

Прикрыв «гляделки», Ссадаши прислушался к внутренним ощущениям. Голову словно ватой набили, осязательные, обонятельные, слуховые и зрительные впечатления с большим трудом обдумывались и принимались. Со страшной силой хотелось спать и… в то же самое время совсем не хотелось. Тело распирало от энергии, кровь кипела и бурлила, всё сильнее и сильнее проявлялось желание что-нибудь сделать, сотворить что-нибудь эдакое… грандиозное.

Ссадаши зацепился за «грандиозное» и попытался оценить своё состояние, исходя от этого странного желания. Разум работал крайне неохотно, даже голова разболелась от усилий, но всё же одну логическую цепочку выдать смог. Спать ему хочется, оттого что снотворного хряпнул, а так сильно – наверняка что-то более крепкое подлили, чем раньше. Только вот что его так бодрит? Со снотворного кровь не кипит.

Загрохотала дверь.

– Пшли вон, – скомандовал кто-то, и до слуха донеслось торопливое шорканье.

Ссадаши вновь приподнял веки и уставился на уже знакомое бородатое лицо и лысый череп. Увы, спящая память работала туго и сходу сообразить, кто это, не удалось.

– Ну привет, красотуля, – бородатый осклабился, показывая крепкие квадратные зубы.

– А-а-а-а-а, – с пониманием протянул Ссадаши. – Трупожор! Едва вспомнил…

Судя по напрягшемуся лицу Рясия, ему что-то не понравилось.

– Можно просто Рясий. К чему нам формальности? – добродушно приподнял брови вольный. – Вот тебя как звать? Слышал, Ссадаши кличут.

– Цветочек меня зовут, – ухмыльнулся пленник. Ссадаши о своих прозвищах знал и их не стеснялся.

– Ну Цветочек так Цветочек, – Рясий улыбнулся и оседлал табурет. – Ты уж прости ребят, лепестки тебе помяли.

Ссадаши посмотрел вниз и обнаружил, что с него содрали дорогие шёлковые одежды, оставив ему только длинную нижнюю рубашку, сейчас мокрую. И юбку, с которой, судя по тому, как свободно было в поясе, стащили ремень с дорогой бляхой. Запоздало ощутив боль в плечах, наг задрал голову и уставился на собственные руки, за которые он был подвешен на цепях к потолку. А вот с хвостом его похитители явно не знали, как поступить. Специальных цепей для змеелюдов у них не было, практики по их связыванию – тоже. Цепи просто намотали на хвост, который завязали узлом. Наверное, чтобы оковы не соскользнули. Ссадаши пошевелил конечностью, и та тяжело и неохотно ворохнулась, загремев железом. Рясий опасливо посмотрел на неё.