– Ну уж нет, старый тиран! – яростно взревел Лесавий, швыряя в отца подушки. – Ты никогда не разлучишь меня с моей любовью. Или я иду вместе с ней, или с тобой идёт только она!

Хенесий посмотрел в окно и вздрогнул.

– Тогда давайте уж оба со мной, – не стал спорить старый тиран.

– Нет, меня не обманешь! – сын выпростался из-за подушечной баррикады и вцепился в кончик хвоста Делилониса. – Я никуда без неё.

Поморщившийся наагариш бесцеремонно выдернул хвост из хватки и пихнул парня к отцу. Голова и без него на части разваливалась. Князь подхватил сына за шкирку и поволок на выход.

– Не-е-е-ет! Я не уйду без неё! – Лесавий молотил руками-ногами и наконец уцепился за косяк.

– Да с нами она, бестолочь! – отец попытался отодрать отпрыска, но тот держался крепко, когтями. – Простите, наагариш.

С этими словами князь выдрал косяк и вручил его сыну.

– Не суй эту дрянную женщину мне в руки! – Лесавий с негодованием отшвырнул деревяшку в сторону Вааша. – Это подделка!

Воротник рубашки оторвался, и княжич с рёвом бросился назад в комнату. Наползшие наги отхлынули в стороны, Ссадаши в том числе, и Дейна оглянулась на подозрительный бульк. Позади раздался писк, и наагалей с удивлением понял, что прижал к стене виконта Ронта.

– Тёмные… – виконт искренне корил себя за любопытство.

– О, – Ссадаши воспользовался тем, что Дейна встала к нему спиной, прикрывая, и ехидно улыбнулся хорошему знакомому, – не побережёшь для меня?

И украдкой всунул Ронту в руки бутыль. Тот непонимающе хлопнул глазами, но пальцы сжал и тупо уставился на спину Ссадаши. Наагалей же всецело сосредоточился на охране своей хранительницы, а то оберегать одновременно вино и женщину слишком сложно: и то, и то требует полного внимания.

Ронт почувствовал себя малость униженным. Мало того, что этот молодчик издевался над его мужской гордостью неуместными шуточками, оскорбил его, так ещё и принуждает охранять свою выпивку! К унижению добавилась досада, ибо прошлым днём виконт так и не смог измыслить способ, чтобы осуществить месть. Дворцовые слуги делали вид, что не понимают его намёков, а говорить прямо Ронт опасался. Всё же за такие интриги купанием в пруду не отделаешься, а…

На запылённую этикетку винной бутылки Ронт посмотрел уже по-новому. А не дают ли боги ему шанс, причём руками самого наагалея? Додумать благую мысль он не успел.

Раздался дикий рёв, хруст, и присутствующие бросились к стенам. Ронта мгновенно вжали в нишу рядом со статуей, и из-за спин нагов парень мог видеть только покрытый изморозью гребень варлийского оборотня. Понизу, видать, от брюха зверя, пошла волна жара, к потолку начал подниматься пар от испаряющегося со спины оборотня льда. Взревев, зверь поднялся на дыбы, и Ронт увидел вытянутую драконоподобную морду, покрытую острыми треугольниками чешуйчатой брони.

Виконта ещё сильнее вжали в нишу, ему даже пришлось повернуть голову набок, чтобы не утыкаться носом в спину Ссадаши. А повернув голову, он с удивлением воззрился на статую святого Змѐца – охранителя от лжецов.

Это точно знак!

Виконт судорожно зашарил по карманам, выискивая бутылёк с зельем. Зубами вытащив пробку, он дрожащей рукой влил содержимое в раскупоренное горлышко бутылки и поспешил прятать и пробку, и опустевшую склянку в карман.

– А ну не ерепенься! – взревел князь и, судя по звуку, отвесил сыну пинок под чешуйчатый пылающий зад. Искры до потолка взлетели. – Матери на тебя нет… Живее лапами перебирай.

Зверь обиженно зарычал – кто-то из нагов даже сочувствующе зароптал – и двинулся в сторону лестницы.