— Я рада тебя видеть, — искренне, но с толикой здравого опасения за судьбу сына, поприветствовала старого друга магистр.

— Ты более приветлива, чем смоль. Она всегда меня недолюбливала, — последнее он произнес полушепотом, будто делился секретом.

— Было за что, — не выдержала я.

— Согласен, — и маг широко улыбнулся тонкими губами, которые достались ему от отца. Сильван был красивым парнем, с волевыми чертами, холодным серым взглядом и еще не сошедшей юношеской пухлостью. Истинный Стренг.

— Чего ты хочешь, Ни... — Алая запнулась, вовремя сообразив, что вслух называть имя темного князя в стенах академии не стоит. Слишком много охотников за его головами на квадратный метр.

— Покоя, — серьезнее, чем я предполагала, ответил бывший теру, после чего повернулся ко мне, ткнул пальцем в грудь и договорил. — И ее мне заверните, пожалуйста.

Последняя фраза говорила о том, что Николас прекрасно понимает — покоя ему не видать даже после смерти.

— Тогда иди со мной, и тебе меня завернут во что захочешь. Хоть в золотую мантию, повязанную лентой, — я не лгала. Не считая Феликса, каждый в клане пожертвует мной ради союзника в лице выходца из проклятого рода Морте, последнего в своем роде.

— Э, нет, дорогуша. Подачки мне не нужны, — маг наклонился к моему лицу непозволительно близко и выдохнул. — Я сам возьму то, что мое по праву.

«Твою жизнь» — он не сказал этого, но я каждой клеточкой услышала посыл. Ник был серьезен. Я не выйду победителем в этот раз. Все, что оставалось, это ждать своей участи, но это не в моем характере.

После Сильвана темный князь появлялся еще десять раз и каждый в новом теле. Даже в девчонок влезал. Для наследника клана Морте это не составляло труда.

Все знали, что Ник был усыновлен, но никто не ведал о его настоящей семье. Проживая на холме Мертвецов, род Морте практически никогда не покидал его пределов. Однако, несмотря на свой изолированный образ жизни, у них был страшный дар: управлять мертвецами. Уже сложно сказать, что послужило спусковым крючком, но проклятый клан весь вырезали подчистую, опасаясь их силы.

Мой теру чудом уцелел и вошел в правящую семью Стренгов. Это не только сохранило ему жизнь, но и сделало ее беззаботной на некоторое время. Ровно до клановой войны. Тогда-то и открылся страшный дар Николаса, парень мог управлять не только мертвыми, но и живыми. Стоило ему коснуться кого-то, и он мгновенно подчинял его разум. Если подчиненный также коснется еще кого-то, то перекинет нити подчинения и на него. Таким образом паутина из порабощенных может растягиваться на десятки человек. Логично, что все пять кланов единогласно приняли решение заточить отпрыска Морте, а при сопротивлении — убить.

Вот и сейчас темный князь пробудился и вовсю пользовался своей проклятой силой, что ужасала всех магов этого мира.

— Так что, начнешь с мавки? — задумчиво протянула Алая, пребывая в легком опьянении.

— Да. Я успела увидеть в воспоминаниях Волга его самый страшный кошмар. Если достаточно его напугаю, смогу понять, в нем ли переродился темный.

— Ты бы тогда хоть покормила животное, а то только и делаешь, что сапогами ее пинаешь и обливаешь водой раз в день. Совсем ослабла тварюшка. Вдруг загнется?

— Ничего. Если будет бодрой, есть вероятность появления одноногих студентов. Стопы ей особенно по вкусу, — и я улыбнулась забившейся под стол мавке. Та с ужасом взирала на меня красными глазками и даже не моргала. Вот это я называю авторитетом. Надоело быть в дураках, пора действовать. 

12. Глава 11. Приют

— А-а-а! Хищная мавка в общежитии! Спасите! — верещал на ходу Волг, во всю удирая от мавки, которая еле передвигала своими ослабшими конечностями по каменному полу.