Буксиры можно не учитывать, хотя при эскадре они оказались незаменимыми – «Свирь» ухитрилась спасти ночью большую часть экипажа «Владимира Мономаха» и сейчас переправляла команду потонувшего «князя» на «Донской» и «Ушаков».

Зато подошедший броненосец «Сисой Великий» выглядел прескверно – экипаж кое-как заделал пробоины в носу, переборки выдержали, но в их крепости все уже засомневались. Каземат выгорел во второй раз, хотя казалось, что гореть там нечему. Но, к несчастью, рванули заряды к 152-миллиметровым пушкам, и пожар прошлым вечером долго пытались затушить. Теперь у него на один борт осталась пара орудий, а другой бездействовал – все три пушки были выведены из строя. И бог знает, удастся ли их починить – прогнозы давали самые неблагоприятные. Зато главный калибр из четырех 305-миллиметровых орудий не пострадал, и на него возлагались все надежды.

– Константин Константинович, у японцев в линию встанет семь кораблей, возможно восемь, если подойдет «Ивате». Какая диспозиция у нас станет наилучшей, на ваш взгляд?

– Николаю Ивановичу предстоит драться против трех броненосцев и «Касуги»; силы равные, ни у нас, ни у японцев тут превосходства нет. А вот против 2-го нашего отряда будет либо три, либо четыре броненосных крейсера Камимуры. Если последнее, то придется ставить в линию к трем броненосцам «Донского». И надеяться, что крейсера отобьются сами…

– Нет, Константин Константинович, слишком ненадежно. Я думаю, новые «бородинцы» как-нибудь втроем отобьются от броненосцев Того сами. Зато «Ослябю» поставим концевым во 2-й отряд, в середине будет «Сисой», а головным «Наварин». В погребах кораблей Того и Камимуры осталось не так много снарядов, а потому можно надеяться, что все наши шесть броненосцев выстоят. «Ушакова» ставить в линию нельзя, просто не добьет своим главным калибром до неприятеля, зато может утонуть из-за неприкрытых оконечностей, – Фелькерзам пожал плечами и подытожил: – Так что пусть несет угрозу для вражеских крейсеров вместе с «Донским». Тем самым меньше достанется «Олегу» с «Авророй», у них и так вид, как в поговорке сказано – «краше только в гроб кладут». Нельзя допустить повреждений «Жемчуга» и «Изумруда» – у нас всего два крейсера, что представляют реальную угрозу для японских миноносцев. К тому же нам нельзя потерять ни одного «дестройера» – я и так удивлен, что их осталось восемь и пока все на ходу. Думал, что после ночи их останется пять, может полудюжина, но они все уцелели.

– При этом потопили торпедами «Чийоду» и вспомогательный крейсер – результат более чем хороший!

– Согласен с вами, Константин Константинович, потому что миноносцы выпускали мины в упор. А «Олег» с «Авророй» фактически выбросили свои торпеды в море – ни одного попадания. Но это тоже положительный результат, если под несколько иным углом взглянуть на это дело.

– Так чего хорошего в таких промахах, ваше превосходительство?! Три раза наши крейсера пускали торпеды и так не попали.

– Да потому что надо торпедный аппарат на вражеский корабль наводить, а не сам крейсер, ведь он, по сути, превращается в огромный аппарат. И как тут целиться минерам прикажете, да еще ночью, когда трудно определить дистанцию?!

Фелькерзам остановился, задав чисто риторический вопрос, на который ответа не требовалось:

– А положительная сторона в том, что стала ясна полная бессмысленность установки неподвижных торпедных аппаратов на крупные корабли? И пускать по одной мине, надеясь на одну только удачу? Залпом надо, залпом – тогда будет больше шансов на поражение супостата!