Незаконный оборот наркотиков серьёзно усложняет криминогенную обстановку. Наркомафия, тесно связанная со многими другими видами противозаконного бизнеса, превратилась в хорошо организованный отряд международной преступности. Подпольные наркосиндикаты финансируют терроризм и нелегальные поставки оружия, что оказывает негативное влияние на все сферы жизни мирового сообщества.

Коррупция и угрозы физической расправы со стороны наркокриминальных структур заметно тормозят работу сотрудников спецслужб и внутренних дел в их правоохранительной деятельности. Сложность поимки членов наркомафии и разгрома преступных наркосиндикатов заключается в их хорошей организации и «железной» дисциплине, нелегальном характере деятельности и баснословных сверхприбылях, позволяющих осуществлять подкуп практически любых должностных лиц. Кроме того, фактором, способствующим неуязвимости наркобизнеса, стало появление и развитие новых информационных технологий. Многоходовые и трудно раскрываемые в сети Интернет операции позволяют совершенствовать работу преступного механизма на стадии «отмывания» денег и легализации доходов, полученных от реализации наркотиков.

Экономический и политический ракурсы наркобизнеса тесно переплетаются в вопросах, касающихся проблемы незаконного оборота наркотических веществ. Благоприятные условия для развития наркобизнеса имеют государства, неспособные осуществлять эффективный контроль над территорией, где выращиваются наркокультуры. В странах, где государственный аппарат глубоко коррумпирован, и власти получают прибыль с незаконного оборота наркотиков, наркобизнес развивается почти беспрепятственно. Более того, наркомафия там активно вмешивается в политическую и экономическую жизнь.

В связи с угрозами, которые несет незаконный оборот наркотиков, мировое сообщество озабочено проблемой поиска путей его пресечения. Подобные поиски велись на протяжении всего XX века. Ведутся они и до сих пор.

Так, в 1909 г. была создана Шанхайская опиумная комиссия, пытавшаяся найти пути ограничения ввоза наркотиков из азиатских стран.[150] В 1912 г. в Гааге было подписано первое международное соглашение о контроле над незаконным оборотом наркотиков – Международная конвенция по опиуму. В последующие годы было принято еще несколько документов, регламентирующих проблему незаконного оборота наркотиков. Среди них выделяются: Соглашение относительно производства опиума для курения, внутренней торговли им и его использования от 11 февраля 1925 г. (Женева); Международная конвенция по опиуму от 19 февраля 1925 года (Женева); Конвенция об ограничении производства и о регламентации распределения наркотических средств от 13 июля 1931 г. (Женева); Соглашение об установлении контроля над курением опиума на Дальнем Востоке от 27 ноября 1931 г. (Бангкок); Конвенция о запрещении незаконной торговли наркотическими средствами от 26 июня 1936 г. (Женева); Протокол от 11 декабря 1946 г. о внесении изменений в соглашения, конвенции и протоколы о наркотических средствах, заключенные в Гааге 23 января 1912 г., в Женеве 11 февраля 1925 г., 19 февраля 1925 г. и 13 июля 1931 г., в Бангкоке 27 ноября 1931 г. и в Женеве 26 июня 1936 г. (Лейк Соксес, Нью-Йорк); Протокол от 19 ноября 1948 г., распространяющий международный контроль на лекарственные вещества, не подпадающие под действие Конвенции от 13 июля 1931 г. об ограничении производства и о регламентации распределения наркотических средств, с изменениями, внесенными в нее Протоколом, подписанным в Лейк Соксес 11 декабря 1946 г.; Протокол об ограничении и регламентации культивирования растения мака, производства опиума, международной и оптовой торговли им и его употребления от 23 июня 1953 г. (Нью-Йорк); Единая конвенция о наркотических средствах (Нью-Йорк, 30 марта 1961 г.) с поправками, внесенными в нее в соответствии с протоколом 1972 г. о поправках к Единой конвенции о наркотических средствах 1961 г. (с изменениями от 25 марта 1972 г.)