Резкая боль пронзила бок, возвращая в реальность. Я чувствовал, как яд, оказавшийся на когтях твари, проникает в кровь, застилая взор непроглядной чёрной пеленой, но даже не это меня волновало сейчас больше всего, а то, что спонтанно открывшийся портал начал затухать, скрывая от взгляда маленький домик, отчего сердце заныло так, что по сравнению с этим рана от когтей чудища казалась сущим пустяком.

Из последних сил направив  Белура к затухающему порталу, я молил богов лишь об одном: чтобы не опоздать, и судя по тому, что, не удержавшись в седле, свалился в душистую траву, мои молитвы были услышаны.

Я не знал, что готовила мне судьба, но предвкушение чего-то невероятного и волнующего не позволяло сознанию затухнуть окончательно до тех пор, пока маленькая тёплая ладонь не коснулась моей щеки, даря ощущение покоя и уверенности в том, что с этого дня моя жизнь уже не будет прежней.

9. Глава 9

*Алина Ветрова *Охотничья избушка

Дождь барабанил по крыше, не прекращаясь вот уже второй час, но в этом были и свои плюсы, ведь мы смогли пополнить запасы питьевой воды прямо с порога. Порывистый ветер, раскачивая высокие деревья, надрывно поскрипывающие под его напором, проникал в дом, наполняя маленькое пространство сыростью и прохладой, поэтому, как бы мне ни нравилось вдыхать его аромат, пропитанный лесом, пришлось закрыть дверь, чтобы никто не простыл.

Сдвинув на край печи горшочек с пшённой кашей, чтобы, потомившись, та стала более рассыпчатой, я принесла сумку с продуктами из чулана и принялась за распаковку. Ариша и Лео тут же оставили своё занятие, привлечённые призывным шуршанием пакетов с продуктами.

Что могу сказать? Опустошая холодильник, я точно не думала о том, как и что из всего этого буду готовить. Да ещё и тёплая погода торопила уполовинить запасы, чтобы те не испортились, поэтому из зелени, копчёной куриной грудки и сыра, что так удачно оказались в вакуумной упаковке, сохранившей их свежесть, решено было сделать салат, гарниром к которому станет каша. О том, насколько сочетаются эти два блюда, рассуждать в нашем положении не имело смысла: выбора всё равно не было, но, судя по голодным взглядам моих маленьких помощников, в дело пойдёт всё.

Если Аришку порадовал запас леденцов и печенья, отыскавшийся в сумке, то меня привели в восторг несколько баночек консервов и пакет картофеля, ведь это давало нам возможность прожить ещё несколько дополнительных сытых дней. Правда, мужчина и его пушистый питомец при этом в расчёт не брались.

Перебирая пакеты и баночки, я то и дело поглядывала в сторону наших гостей. Незнакомец по-прежнему не двигался, хотя спокойствия мне это не прибавляло, а вот крылатый вовсю наблюдал за нашей вознёй, шумно втягивая носом воздух каждый раз, когда из недр сумки извлекалось что-то съестное.

А когда дело дошло до разделывания копчёной грудки, тот и вовсе встал, заняв собой половину комнаты. Зверь был голоден, сомнения не оставалось, поэтому, оставив на косточке немного мяса, я положила её в миску, поставив на пол.

– Он не возьмёт пищу от чужого, – фыркнул кот, неторопливо придвигая к себе пакетик с вяленой рыбой, при этом наивно хлопая глазками, будто сей процесс был вполне естественен, – можешь не стараться. Природа не позволит ему…

Уж не знаю, что природа не позволяла крылатому, но тот, похоже, правилам следовать не спешил. Пока кот самозабвенно ораторствовал, косточки в миске уже и след простыл. Признаюсь, я даже не уловила тот момент, когда это произошло, но довольное облизывание альбиноса явно указывало на его причастность к исчезновению.