– Отец, – ответил Астэл, стараясь не смотреть на меня.

Ну мне, наверное, не стоит этому удивляться. Папаша Николь не особо заботился о своей дочери. За неделю, что я провела в родном доме, я смогла насмотреться на то, как он “любит” старшую дочь. Вот Анна получала всё что хотела. Как будто это она ему родная…

– Значит, они считают, что я мертва? – уточнила я, потеребив рукав платья.

– Да, они думают, что я убил тебя после того, как раскрыл обман, – подтвердил Астэл.

– И ни слова о том, что им жаль, – опустив голову, прошептала я.

Нет, мне было плевать на поведение родственников. Обидно сейчас именно за Николь. Родной отец которой решил, что дочь, которую он осознанно отправил на смерть, недостойна доброго слова.

Это ведь они все устроили! Из-за прихоти Анны, меня приговорили с гибели… Как можно так поступить со своим ребёнком?

– Николь, а ты уверена, что жила в семье своего родного отца? – спросил Астэл. – Просто вряд ли родные, поступили бы так со своим чадом.

– Нет, не уверена, – честно ответила я. – Но спросить было не у кого. Вроде у меня где-то есть тётка. Сестра мамы. Но я не знаю, как её найти.

– А ты бы хотела? – спросил мужчина.

– Наверное, – пожала я плечами. – Просто интересно узнать причину его нелюбви ко мне…

Ну по идее мне всё равно, кто является настоящими родителями Николь. Просто если она не родная, я пойму, почему к ней относились хуже, чем к прислуге.

– Думаю, я смогу разыскать эту женщину, – произнёс мужчина. – Возможно, она сможет пролить свет на твоё прошлое.

– Правда? – удивлённо воскликнула я. – Я бы очень хотела поговорить с тётей. Не зря же отец не давал мне с ней видеться. Скорее всего, она что-то знает.

– Хорошо, – кивнул Астэл и развернулся к двери. – Прочитала легенду? – задержавшись на пороге, спросил он.

– Не успела, – ответила я. – Только начало. Но там пока рассказывается о том, как вы получили метки истинности. В общем, пока не очень понятно…

– Что именно тебе непонятно? – нахмурился он.

– Если честно, я не понимаю, чем драконы отличаются от людей, – развела я руками. – Почему вас так называют? Почему именно драконы?

– Ты шутишь? – опешил Астэл, взглянув на меня как на сумасшедшую. – Ты правда не знаешь?

– Нет, – честно ответила я. – Почему вас это удивляет?

– Потому что об этом знают все, – ответил мужчина. – Неужели ты совсем ничего не знаешь об этом мире?

– Выходит, что нет…

– Я готов немного просветить тебя, – произнёс Астэл. – Только для начала приведи себя в порядок. И мы сможем идти.

– Куда? – уточнила я.

– На улицу. Хочу показать тебе разницу между нами.

Мужчина вышел из моей спальни, и я тут же рванула одеваться, отбросив, так и не прочитанную, книгу. Ну это не страшно. Позже дочитаю.

Собравшись, я выглянула в коридор, где обнаружила скучающего дракона. При виде меня он коротко кивнул и направился к лестнице.

Я поспешила следом за мужчиной, подхватив подол платья.

Было невероятно интересно, наконец-то узнать, почему Астэла называют драконом. У меня даже предположений не было, что именно он мне покажет. Хотя было одно… Но это, скорее всего, бред и не может быть правдой. Просто я подумала, что, может быть, мужчина имеет вторую ипостась?

Ну нет… Такого точно быть не может!

Когда мы вышли на улицу, Астэл обернулся и как-то странно взглянул на меня.

– Ты только не бойся, – попросил мужчина.

– Как скажешь, – спокойно ответила я, беспечно улыбнувшись.

Только вот уже в следующую секунду, улыбка сползла с моего лица, а я сама свалилась на землю, испуганно замерев.

Астэл прямо на моих глазах, начал стремительно увеличиваться в размере. Но он не просто вырос, он изменился! Там, где только что стоял мужчина теперь возвышался огромный чёрный дракон! С крыльями и хвостом!