«Хорошо, харги будут сытыми, а значит, сильными и быстрыми».

После этой мысли в Джоне что-то шевельнулось, укололо его, что-то старое и почти забытое из прошлой жизни, Джон вспомнил слово:

«Совесть…»

Но это старое оказалось слишком сильно задавлено его новым естеством, а сигналы сразу семи управителей, смыли ненужные мысли, словно цунами ветхую бамбуковою хижину, стоявшую на берегу. Управители докладывали об опасном противнике, который грозил уничтожить новую кладку с инкубаторами. Управители присвоили инциденту высокий приоритет, и Джон решил поспешить к ним. А вскоре сигналы от управителей почти разом прервались, часть харгов, подконтрольных этим управителям, перешла на вражескую сторону и напала на своих же. Это было смутно знакомо и требовало вмешательства Джона. Он ускорил биение сердца, чувствуя, как кровь раздувает вены и наполняет мышцы, Джон спешил к месту странного происшествия.

Псих смотрел, как пара ортахорингов вгрызлась в строй харгов, они с головы до ног оказались вымазаны внутренностями харгов. Блошки били точно и почти не промахивались. Харгов осталось не больше сотни, и Псих с нескрываемой радостью решил ещё раз испытать новую игрушку в виде плазменного пулемёта. Голубоватые сполохи плазмы рассекли пространство и побежали к обречённым на смерть харгам, всё случилось очень быстро, насекомообразные падали, один за другим. Заасфальтированная стоянка была сплошь усыпана трупами сотен харгов. Системное сообщение:

— Вы получили девятый боевой уровень!

— Да толку от них, с каждым новым уровнем, усиление становится всё менее значительным…

— Алексей, это не так! Вы просто не знаете, впрочем, всему своё время, — с укором подвела итог Бэлла.

— Ты как мама Кислого, честное слово, — Псих уже хотел было отвернуться.

В этот момент случилось то, чего никто не ожидал. Двух ортахорингов, раздавила туша гиганта, из-под его серых лап торчали сломанные конечности блошек и рефлексивно подрагивали. Тварь повернула голову в сторону Психа, это было то существо, с которым шёл бой над поверхностью Марса. Шестиметровый экзоскелет Психа казался детской игрушкой рядом с тварью Роя, по крайней мере, так всё выглядело с борта «Астаниса».

— Псих, уходи! — выкрикнул Захар.

Алексей и сам так успел подумать, но не смог уйти. Гигант прыжком сократил немаленькое расстояние, отделявшее его от Психа, и попытался схватить. Алексей ушёл «Рывком», но и этого оказалось недостаточно. Тварь всё же ухватила Психа за манипулятор с плазменным пулемётом, притянула к себе. Броня Алексея ощутимо заскрежетала, затрещала, осыпая землю жёлтыми искрами. Джон вырвал манипулятор с плазмой, рука Психа, ничем не защищённая, повисла в воздухе.

3. Глава 2

Храм Индры

— Лёха! — закричал Кислый.

Но Коса уже активировал способность «Копьё Альварха», пространство вокруг линкора покрылось мелкой рябью, корабль стал видим, и с излучателей сорвались голубые сгустки энергии.

Джона отбросило на добрую пару сотен метров назад, он крутился вокруг своей оси, задевая головой и другими частями тела ветки пальм, плотно растущих в том направление.

Джон потерял ориентацию на пару секунд, встал, немого пошатываясь, он ощутил псионический отзыв созданий сверху. Они выражали беспокойство, Пустотные крабы бороздили нижние орбиты Земли, словно киты океан. Джон поднял голову, сквозь редкие перистые облака проглядывались еле заметные силуэты Пустотных крабов. Сознание крабов показалось Джону спокойным и холодным, в отличие от яростно-истеричных харгов и обидчиво-скрытных свонгов.