— А теперь вам нужно всем взяться за руки и прижаться друг к другу, как можно плотнее, так вы будете не так сильно мёрзнуть! — скомандовал Родриго и сам притянул к себе Марию, та посмотрела на него с сомнением, но отталкивать не стала.

Наверху что-то ухнуло, да так, что вибрация пошла по всему мясокомбинату. Затем жалобно заскрипел металл. Дети притихли и все вместе уставились вверх, словно могли что-то рассмотреть через потолок рефрижератора.

— Что это? — шёпотом спросила Лена

Вместо ответа Родриго прижал ладошкой ей рот, и посмотрел на девочку так, что ей больше не хотелось задавать вопросы. В рефрижераторе горел свет, и Лена могла рассмотреть лица одноклассников, испуганные, и уже покрывающиеся инеем, особенно ресницы и брови. Незавидная участь замёрзнуть насмерть или быть съеденными насекомообразными. Раздался ещё один удар, уже не такой внушительный, как первый, но ближе к убежищу. А затем что-то упало на сам рефрижератор, задняя часть прогнулась гармошкой на полметра, погас свет и отключился режим охлаждения. Дети в один голос завопили от страха, в промёрзлом контейнере запахло мочой и фекалиями. Существо на контейнере среагировало моментально, на крыше появились три рваные полоски света, лезвия свонга со скрежетом резали металл рефрижератора, словно бумагу.

Борт линкора «Атсанис»

— Нам ещё лететь два часа, до точки, где пропала связь, — посетовал Псих.

— Они уже не там, а если на них напали, то вообще в лучшем мире… — ответил цинично другу Захар.

— Белла покажи нам карту с обозначением дорог, — подумав, приказал Алексей.

Перед Психом возникла карта, на месте, где оборвалась связь с Леночкой, находилась только одна дорога и вела она к побережью.

— Значит, они ехали прочь от города к морю, — высказал свои мысли Алексей.

— Если изменить маршрут и пролететь над трассой, может встретим… — предложил Кислый.

— Да, давай.

Дорога оказалась перегорожена разбитыми и изувеченными машинами, на асфальте всюду виднелись следы потемневшей крови. Но причиной столпотворения оказался обрушенный мост. Кроме умирающей Призрачной цикады, насекомообразных не наблюдалось, однако не возникало сомнений, что это они расправились с машинами, а их владельцев сожрали.

— Их здесь нет! — твёрдо сказала Белла.

— Похоже на то, — согласился Псих, — Тогда летим по трассе до места обрыва связи.

— Есть! — козырнула Белла в виртуальном пространстве.

— Есть ещё небольшая дорога к складу мясозаготовки! Они могли добраться до пробки перед мостом и вернуться туда.

— Возможно. Далеко этот склад находится от дороги?

— В паре километров, Алексей.

Облетев основную трассу и ничего не обнаружив, команда двинулась к мясокомбинату.

— Вон смотри, жёлтый автобус, кажется, школьный! — почти закричал Кислый.

— Вижу… — отозвался Псих.

А ещё экран дополненной реальности показывал около двух сотен харгов, сновавших в подлеске вокруг комплекса зданий мясокомбината. Свонги расположились на крышах, раскинув хвосты, твари грелись на солнышке. А вот три Кровавых слона, напротив, развалили свои необъёмные туши в теньке основного строения, прислонившись к стене. Внутри под самым потолком зависли семь управителей и пара десятков рабочих суетились, что-то делая со стенами.

— Да они здесь решили гнездо свить! — возмутился Захар.

— Так и есть! И нам придётся разворошить его… — совсем невесело подтвердил Псих.

— А вот и люди, — невесело добавила Белла, подсвечивая еле заметные фигурки возле стен.

— Но они живы? И как-то странно расположены! — озадачился Алексей

— Они облеплены специальной субстанцией, вырабатываемой рабочими, что-то среднее между цементом и воском, но гасит тепловое излучение, по моим расчётам, они живы… — на лице Беллы читалось сочувствие.