– Хочешь первая в душ? – тем временем небрежно обронил Раш, а я испуганно сглотнула, внезапно вспомнив, что не купила в трусяном рае ни пижамку, ни сорочку. Ничего, в чём можно было бы выйти из ванной комнаты, не опасаясь острого мужского взора. – Тара?

– Я… не знаю.

Чувствуя себя до отвращения глупой и несчастной, я сжала двумя пальцами переносицу и выдохнула:

– Наверное, да.

Огляделась, пытаясь сообразить, где здесь ванная, и едва не рухнула в обморок, когда Раш спросил:

– Ты была уже с мужчиной? В интимном плане?

Ох.

О спонтанных самовозгораниях я впервые услышала в лимбе, но даже представить не могла, будто нечто подобное может приключиться со мной.

– Мне медицинскую карту не показывали, – мысленно ругая себя за дрожь в голосе, ответила я. – Поэтому не знаю.

– Тара, – Раш посмотрел на меня с укоризной. – Я спрашиваю у тебя, не у неё. Я же объяснил уже, мне нет дела до Шерриханны. Меня интересуешь ты. Понимаешь?

Наверное, если бы я была нормальной девчонкой без страшного прошлого, меня бы растрогали эти слова, заставив разреветься от умиления. Но нормальной меня можно было назвать весьма и весьма условно.

Владычица Энлиль, Вселенная, за что вы так со мной?

– Это имеет какое-то значение? – с трудом выдавила из себя я.

– Имеет, раз я спрашиваю.

Выдохнула и, зажмурившись, призналась:

– Нет.

Раш молчал. Я же не торопилась открывать глаза, чтобы проверить, какую реакцию на него оказали мои слова.

– Нет, – негромко повторил он и то ли замысловато выругался, то ли возмутился вслух:

– Полный козепопец и абсолютный дрыщебол…

– Извини.

Извиняться было глупо, потому что я же ничего плохого не сделала! Ну не было в моей жизни мужчины, если не считать Нереаса, в чей светлый образ я была влюблена много-много долгих дней. Не было, и ничего уж тут не поделаешь… То есть, конечно, поделаешь, но, если можно, не прямо сегодня!

Раш скривился в ответ на моё смущённое бормотание, а затем все же содрал с себя рубаху и бросил её в ближайшее кресло.

– Боишься?

Кажется, он злился. И я не была уверена, что не на меня.

– А ты бы на моём месте не боялся?

– Не знаю, – признался он. – Может быть… Или нет. Потому что это неправильно.

Задумался, хмуря тёмные брови.

– Да, неправильно. Я не хочу тебя пугать. И при других обстоятельствах я бы не стал торопить, но Тара… Ты же понимаешь, что я не могу тебя выпустить из номера без своей метки?

Я кивнула. Его слова о том, что он не собирается меня отпускать не оставляли места для полёта фантазии.

– И то, что потребую ответной услуги? – не отставал Раш.

– Конечно. Я же не дура.

– Это я с первого взгляда понял, – улыбнулся муж. – Но вопрос сейчас не об этом, а о том, как нам быть, Тара? Есть у тебя по этому поводу какие-то идеи?

Да, миллион! Только ни одна из них сталкеру, скорее всего, не понравится… Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с духом перед тем, как выдвинуть одно из своих оригинальных предложений, как тут в нашу дверь постучали, и Раш пошёл открывать, а я, избавленная от необходимости немедленного ответа, трусливо удрала в ванную, не забыв защёлкнуть за собой шпингалет.

Что, в принципе, было совершенно бессмысленно, ибо смешная защёлка не смогла бы сдержать половозрелого ррхато ни в одной из двух его ипостасей. Я прекрасно это понимала, но отчего-то была уверена, что Раш не станет врываться и… и брать меня силой.

Наверное, была уверена.

Самое смешное, что вокруг меня мужчин всегда было больше, чем женщин, и за свой короткий век я успела понять, что мнение слабых в расчёт не принимается. Ракшас всегда сделает то, что задумал, не принимая никаких возражений и не обращая внимания на мольбы и просьбы. Роль женщины не в том, чтобы обременять мужчину лишними словами и телодвижениями, а в беспрекословном подчинении.