Бросаясь к прутьям, опасливо покосилась налево. Двое мужчин в белых штанах и красных фраках неторопливо поджигали настенные факелы. Один за другим они вспыхивали пламенем, освещая всю камеру, в которой я оказалась.

Обернувшись, поняла, что наши со стариком были не единственные. Моя — самая крайняя, а вот слева от заговорившего незнакомца их еще десятки и десятки. Со всех углов послышались недовольные приглушенные стоны.

– Да потуши ты, мешает!

– Эээ, солдат, вырубай, спали же…

– Опять смена…

Прислушиваясь к каждому звуку, чувствовала как начинаю дрожать. Даже не дрожать — трястись как осиновый лист. Эти люди были здесь не первый день. А вот эти люди… Покосившись на бедро одного из мужчин в красном фраке, истерично пискнула, когда заметила в ярком свечении факелов блеснувшую сталь меча.

Это розыгрыш? Театр? Они снимают фильм?

– Подождите! – неожиданно даже для себя просунула руку меж решеток и схватила его за рукав. – Скажите, что это за место? Почему я здесь?

Солдат вдруг брезгливо скривился и грубо скинул мою ладонь.

– Следи за руками, ведьма, или сгоришь покалеченной, – почти сплюнул, предупреждающе ухватившись за меч.

Бледнея, ступила назад, но снова утихнуть позволить себе не могла.

– Где я? Кто вы? Почему я здесь? – продолжила свой допрос.

– Память отшибло, что ли? – язвительно фыркнул, но не ушел. – В темнице Дакарда. Я страж. А ты здесь, потому что ведьма. Имя хоть свое помнишь, проклятая?

От жалости в его взгляде мне захотелось отрезать себе лицо. Это был тот самый омерзительный взгляд, когда на тебя смотрят так, словно ты что-то очень несчастное, но отвратительное. Брезгливая скупая жалость.

– И что со мной будет? – почти прошептала.

– На рассвете сожгут, – просто пожал плечами мужчина и развернулся, намереваясь уйти.

– А что такое Дакард? – поспешно пролепетала, снова бросаясь на решетку.

– Королевство, – хмыкнул он. – Отоспись. Будешь вне себя – что-то да выкинешь. А за это можно жестоко поплатиться. Смирись, ты попалась.

Глядя ему вслед, почувствовала как глаза наливаются непрошеными слезами и сползла по решетке на пол. Сердце в груди металось раненным воробьем, разгоняя по венам кровь до шума в ушах.

Королевство. Темница. Ведьма. Сожжение… 

Кажется, я намного дальше от дома, чем думала. И ожидает меня участь даже хуже, чем предполагалось.

3. Глава 2. "Веселые беседы"

После смены стражи и возвращения света заключенные ожили. Со всех сторон стали доноситься приглушенные голоса, скрипы лавок, шарканье обуви и другие свойственные людям звуки.

На меня эта возня подействовала умиротворяюще. В полной темноте страхи обострялись, как и далекие от приятного чувства. Теперь я хотя бы могла все видеть.

Вытирая невольно выступившие слезы, глубоко вздохнула и пересела с холодного бетонного пола на лавку. Не хватало еще заболеть. Чихами весь костер потушу, и конец зрелищу. А может оно и хорошо…

Нервно посмеиваясь над глупыми легкомысленными фантазиями, практически не моргая наблюдала за суетой мужчин в соседней камере. Полностью успокоиться не могла, как и уступить место истерике — так и сидела в подвешенном состоянии. Эмоции и мысли словно вихрились вокруг тела, не проникая внутрь, но навязчиво о себе напоминая.

Королевство Дакард… Интересно. Еще интереснее — что же я, ведьма, натворила, чтобы меня так невзлюбили? И раз я теперь другой человек, а может быть даже и не человек вовсе, и мои волосы сменили свой внешний вид, как теперь выгляжу? Хотя, какая разница. Все равно ведь сожгут.
В какой-то момент шум поутих, отчего разговор моих соседей стал казаться громче и внятнее. За неимением другого занятия, прислушалась.