Ответ был неоднозначным, но истину доносил отчетливо. Маг опасен не только внешне.

Сглотнув, неловко помахала на прощание и поторопилась вслед за советником. С каждой проведенной здесь минутой, мне все меньше хотелось снова с ним пересекаться. Но кто меня спрашивает…

Мужчина далеко не ушел. То ли слышал, о чем говорим, – кто его знает, что умеют маги, – то ли давал мне время себя нагнать.

Тихо приблизилась и молча пристроилась к боку своего поводыря.

– Ты хотела знать, зачем мне была нужна Алиссандра… – неожиданно напомнил Тассалар.

Я удивленно приподняла брови и заинтересованно заглянула в его лицо. Как и по пути в свои покои, он одновременно смотрел на всех и не смотрел ни на кого, небрежно кивая на приветствия. Если бы не тема разговора, я бы всерьез задумалась, с кем он вообще говорит.

Поскольку мне все равно было неудобно перегонять его, чтобы взглянуть в эти безразличные черные глаза, пожала плечами и принялась изучать окружающую среду. Интересный из нас получился тандем собеседников.

– Теперь это напрямую связано с тобой. И далеко не из-за нее. – Как и всякий раз, когда брался говорить, мужчина лишь запутал меня еще больше. – Королю нездоровится, – тихо проговорил он, едва мы завернули в более темный и безлюдный коридор.

Отрывая взгляд от очередной массивной картины в золотой раме, округлила глаза. Он же не умирает?.. И чем мне это грозит? А главное — в этом мире для меня когда-нибудь наступят спокойные времена?

– Целители не справляются. Наши маги бессильны. Ради всеобщего блага, мы пришли к единому неприятному решению прибегнуть к грязным потусторонним фокусам. – Советник сухо хмыкнул. – Как раз по части твоих бывших родственниц. – Он окинул меня странным задумчивым взглядом. – Ведьмы изгои в этом мире. Запомни это и никогда не забывай. Тебе не захочется пойти этим путем.

От контакта глаза в глаза вдоль позвоночника скользнул холодок. Съежившись, вжала голову в плечи. Тассалар умел держать за горло одним лишь взглядом. Просто находиться рядом с ним уже было испытанием, но когда он подавлял нарочно… 

Предупреждение было замечено и принято. Послушалась внутреннее чутье и покорно опустила глаза. Дышать снова стало легче.

– Аданит потеснил их и лишил всяких прав. Ни одна ведьма не побежит его спасать — скорее придушит при первом же удобном случае. Алиссандра дочь главы центрального клана. Единственная и горячо любимая. – Маг напрягся, снова непонятно на меня покосившись. – Странно, что за тобой еще не пришли. За ее голову Шакира сделала бы что-угодно.

Мужчина внезапно замедлился и остановился перед огромной двойной дверью. Темно-коричневой, резной, с головами змей вместо ручек. В полумраке коридора и бликах пылающих настенных факелов она смотрелась почти зловеще.

Ощутив на себе выжидающий взгляд, вернула все внимание советнику.

– Ты сказал, напрямую связано со мной… – напомнила и опасливо сощурила глаза в ожидании ответа.

Очень мне не нравилась вся эта история.

– Ты попала сюда очень вовремя, – без тени веселья хмыкнул Тассалар, на что я едва не изогнула скептично бровь. – Подпускать к королю ведьму — большой риск. Но ты не ведьма. И тебе сейчас более, чем необходимо заслужить себе хорошее место здесь.

Логика в этом была. Я медленно кивнула, призывая продолжать.

– Ты вылечишь его.

Маг невозмутимо потянулся к ручке двери. Так, будто привел парикмахера на стрижку. Непоколебимый, уверенный, спокойный. Но я-то, черт возьми, не парикмахер!

– Подожди-подожди! – в панике запричитала и схватила мужчину за кисть. – Но я ничего не умею! И ты сам сказал, что мне не понравится реакция короля, если я неправильно использую на нем свою силу. А я точно использую ее неправильно!