При мыслях о последнем внутри заныло. Сегодня за завтраком он так выразительно осматривал Селену в очередном великолепном платье с глубоким декольте.

Неужели я все же ревную чешуйчатого? Ерунда какая-то. Пусть официально он и мой жених, но мне нет дела до того, кто греет его постель. Или есть? Вздохнула и продолжила свой путь.

Стоило мне шагнуть в приятный полумрак конюшни, нечто огромное и мохнатое рвануло мне навстречу из тени. Сердце бешено застучало, пытаясь вырваться из груди. Ужас окатил ледяной волной.

Существо стремительно приближалось. Парализованная страхом, я смогла только зажмуриться, готовясь к удару…

Но вместо когтей и клыков я почувствовала теплую морду и мокрый язык, динамично облизывающий мою ладонь.

Приоткрыв глаза, я увидела огромную лохматую собаку. Она радостно виляла хвостом, дружелюбно глядя на меня. Не удержавшись, я рассмеялась, скидывая остатки страха и оцепенения.

– Княжна, с вами все в порядке? – ко мне мчался конюх.

Я сразу узнала щупленького паренька, который забрал лошадей в день моего приезда. Сейчас он испуганно переводил взгляд с меня на пса.

– Балто! Балто! А ну, перестань! – виновато приговаривал он, но лохматый негодяй и не думал его слушать, продолжая тыкаться мне в руку. – Простите, княжна! Не знаю, что на него нашло, обычно он так себя не ведет. Он очень настороженно относится к чужакам.

– Айла, называй меня просто Айла, – привычно попросила я. И потрепала Балто по лохматой морде.

Шерсть оказалась настолько длинной, что прикрывала псу даже глаза. От этого голова становилась похожей на пушистое облако, откуда торчал лишь мокрый нос.