– Ох, брат… – тяжёлый вздох был полон смирения и горечи. – Только не надо меня как юнца отчитывать! Я и так уже готов удавиться с досады! Никогда себе не прощу, если она…

Тёмная тень мелькнула внизу, и тот, кого я так жаждала увидеть, наконец-то появился в поле моего зрения. Так сказать, предстал во всей красе!

Вернее… он был в широком зимнем плаще с меховым капюшоном…

Мысленно я топнула от досады – реально-то не могла – ну что ж это за невезуха такая! Но как раз на этом самом моменте местные боги, видно, решили надо мной сжалиться…

Жених мой нетерпеливо дёрнул фибулу и скинул громоздкий плащ на скамью у стены. А потом развернулся, и я изумлённо присвистнула – опять же, мысленно.

Мама дорогая! Сдаётся мне, я всё-таки умерла и попала в рай… Такое количество брутальных херувимов на один квадратный метр возможно только на небесах или во сне!

Ольвейг оказался настоящим красавчиком. Прямо модель с подиума! Неудивительно, что та Хельга на него запала.

И при этом, что удивительно, мой жених был полной противоположностью своего брата. Нет, не в том смысле, что Аррден, после Ольва, вдруг стал казаться мне уродом. Оба невыносимо хороши!

Если бы ещё старший таким вероломным гадёнышом не оказался, то цены бы ему не было…

А про противоположности я имела в виду, что были они как день и ночь, как инь и ян.

Ярл-князь, старший из братьев, холодный, грозный, светлый, с льдистым взглядом – ну, просто айсберг ходячий!

Ольвейг же был знойным, смуглым брюнетом с эмоциональным, живым лицом. И, что важно, это самое лицо было о-о-очень смазливым! И глаза у него, кажется, ярко-голубые. Просто убийственное сочетание!

С того ракурса, в котором я была вынуждена находиться, я, к сожалению, не могла рассмотреть всё детально, но и так было ясно – жених у меня нереально красивый!

За такими обычно девушки табунами бегают. А он выбрал меня. Что сказать – лестно!

В росте и размахе плеч Ольвейг старшему брату уступал лишь немногим.

По возрасту, наверное, был моим ровесником. Ну… как моим… Ровесником меня настоящей. То есть, лет на пять старше здешней Хельги.

Насколько я понимаю, это весьма удачная разница в возрасте. А то помню из истории аристократические браки, где мужья были в два раза старше своих жён.

Словом, мне явно повезло! Меня собирались выдать не за старую, злобную образину, а за привлекательного, молодого мужчину в самом расцвете сил и с хорошим статусом. К тому же, судя по его горестным стенаниям и переживаниям по поводу моей пропажи, Ольвейг ещё и любил меня, любил на самом деле.

Наверное, я должна была сейчас обрадоваться до безумия – счастье-то какое свалилось на мою голову! Но, как ни странно, никаких зашкаливающих эмоций я не чувствовала.

Мне было любопытно, волнительно… И я бы хотела, разумеется, пообщаться поближе и узнать своего будущего мужа получше.

Но пока в моей голове совершенно не укладывалась мысль о том, что мне предстоит с этим красавчиком жить, спать и, наверное, даже рожать ему детей. Увы, подсознание Хельги молчало – для меня Ольвейг оставался совершенно чужим человеком, обычным посторонним мужиком. Пусть и красивым до умопомрачения!

***

12. 11 Нежданчик от князя

А между тем мужчины продолжали обсуждать подробности моего исчезновения…

– В Зимени столько лет уже мир да покой… Разве мог я помыслить, что на наших дорогах Хельге что-то грозить может? – сокрушённо покачал головой Ольвейг. – Если бы знал, что так всё обернётся, я бы, конечно, ей одной не позволил… Но ведь Хельга с своей дружиной была, под присмотром. Кому в голову могло прийти на отряд бывалых ратников нападать?