Закрываю глаза и делаю медленный вдох. Я сейчас одна в целом мире. Чувствую, как защипало в носу. Да что ж такое? Опять глаза на мокром месте.

Ну уж нет, хватит ныть. Сама справлюсь. Мама, она поймёт, она всегда меня понимала.

– Я готова.

Вскидываю голову, открываю глаза и встречаюсь с взглядом дракона.

Из глаз магистра ушла темнота, сейчас они напоминают подсвеченный солнцем янтарь. А зрачки становятся вертикальными. Смотрю, как заворожённая. Нечасто драконы проявляют интерес к чужим людям. Даже внутри моей семьи, где все: и родители, и братья уже имеют инициированную вторую ипостась, я только пару раз встречалась глазами с отцовским драконом. Но перед этим нам с Кирой удавалось вывести из себя всех окружающих.

Кира, Кира! Как же мне тебя не хватает. Месяц после твоего отъезда кажется вечностью.

– Лира, – хрипло говорит магистр, и я вздрагиваю от прикосновения горячих ладоней к моим плечам. – Если ты боишься, я сам поговорю с твоим отцом. Оставайся. Ты права. Академия – это место, где никто не имеет права навязывать свободному человеку свою волю.

Не верю, что я это слышу. Очень хочется откинуться назад, прижаться к его могучей груди и почувствовать опору. Но я отлично понимаю, что это иллюзия, минутная жалость с его стороны. А я ненавижу, когда меня жалеют. Но самое главное я не имею прав на поддержку со стороны именно этого мужчины.

Повожу плечами, высвобождаясь из сильных рук:

– Нет, магистр. Отвечать, так отвечать. Да и невежливо оставлять гостей без развлечения. Наше с Кирой детство было бурным. К скандалам мне не привыкать. Мы в город отправимся через портал?

Некоторое время магистр не отвечает, и глаза его снова становятся тёмными и непроницаемыми.

– Портал в Орагви есть, но нам не подойдёт, – говорит он. – От него пешком два квартала. Твоё платье не для улиц провинциального городка.

– А иллюзия?

– Иллюзия может закрыть от простых людей, но не от магов. А поверь мне, в Орагви их больше, чем достаточно. Ты сейчас, конечно, мало напоминаешь принцессу. И если было бы возможно переодеть тебя в простую одежду…

А на кого я похожа? Снова смотрюсь в зеркало, ну да, обижаться не на что. Волосы распущены после купания. Так можно ходить только дома. А на людях такие причёски, точнее, их отсутствие, позволены только простолюдинкам.

– Но, как я и говорил, платьев у меня нет. Вирт!

Дверь открывается.

На этот раз магистр без всякой магии просто задвигает меня за спину.

– Карету к заднему крыльцу.

*****

Городок, действительно, близко. Уже через полчаса колёса кареты стучат по булыжной мостовой. И почти сразу же становится очень шумно. Скорость движения замедляется, и в окна кареты, защищённые только занавесями, врывается многоголосый людской гам. Мне становится любопытно, и я отодвигаю шторку ровно настолько, чтобы одним глазком посмотреть, что происходит. Узкая улица заполнена нарядно одетыми людьми.

– Какой-то праздник? – спрашиваю я.

Магистр выглядывает в окно с другой стороны, потом сверяется с магическим кристаллом на запястье и хмурится:

– Ярмарка, совсем забыл, что она в эти дни, очень некстати. Обычно людей на улицах меньше.

Карета едет всё медленнее. Сначала я с интересом разглядываю аккуратные домики, увитые зеленью, витрины лавок, людей, встречные экипажи, но, оглянувшись на магистра и увидев его мрачное лицо, задёргиваю занавесь.

Проходит ещё не менее получаса, прежде чем кучеру удаётся свернуть на тихую боковую улицу. Скрип отворяемых ворот, и карета въезжает во двор. Приехали.

Домик швеи оказывается небольшим и утопающим в зелени и цветах фруктового сада. После огромных каменных замков он кажется мне сказочно-красивой игрушкой.