Вздрагиваю от хлопка ладонью по столу и поднимаю глаза на маму.

– Хорошо, – решительно говорит она. – Я всё поняла и настаивать не стану. Помолвка в любом случае уже не состоялась. Менять ничего не будем. Два года отсрочки у тебя есть. И Лорд Вайлер это принял, но с одним условием: его сын переводится в нашу Академию, чтобы у вас с Асмундом появился шанс получше узнать друг друга.

– О нет!

– О да, Лира! Вот с этим я ничего поделать не смогу.

Опускаю голову. Если Асмунд будет учиться здесь, я буду с ним постоянно сталкиваться. И наверняка его отец объяснил ему, как я важна в политическом смысле, а значит, спокойной жизни у меня не будет. Хотя остаётся шанс, что он не очень заинтересован во мне.

Стук в дверь прерывает мои размышления.

– Входи, Айв, – громко отвечает мама.

А я в очередной раз испытываю зависть к тому, как мои родители друг друга чувствуют на любом расстоянии. Это и значит истинность.

Дверь открывается, и в гостиную входит отец. Он не один. Следом в комнату шагает магистр Вальгард, и я сжимаюсь в комок, чувствуя, как кровь приливает к моим щекам.

– Ну здравствуй, Лира, – с порога начинает отец.

– Мы уже всё выяснили, Айв, – перебивает его мама.

На её лице безмятежная улыбка, а в голосе лёгкий нажим.

Тихий рык в ответ. Так отец обычно берёт себя в руки в случае сильного раздражения. Обычно это происходит после маминого вмешательства. Только она умеет остановить его одним жестом или словом.

А я стискиваю челюсти и, как бы мне ни хотелось прикинуться предметом мебели, заставляю себя поднять глаза и прямо встретить отцовский взгляд. Никто и не говорил, что будет легко.

Некоторое время мы смотрим друг другу в глаза. А потом отец неожиданно первым отводит взгляд, но брови его остаются нахмуренными.

– Что там в Орагви, Риан, вы нашли тех, кто пытался схватить Лиру? – спрашивает мама.

Она смотрит на Вальгарда, и я тоже украдкой перевожу взгляд на него. Невольно любуюсь его чётким профилем. Останавливаюсь на губах, вкус которых так и не попробовала.

О чём это я опять? Нервно сглатываю.

– К сожалению, нет, Рия, – отвечает магистр низким будоражащим голосом.

Перевожу ревнивый взгляд на мать. Мне кажется, что на бархатные ноты, которые прозвучали в этих обычных словах, не может спокойно отреагировать ни одна женщина. Однако мама именно в этот момент берёт за руку подошедшего к ней отца и бросает на него короткий взгляд. Всего миг, но столько нежности в её глазах, обращённых к мужу, что я краснею от собственной глупой мысли. И часть разговора проходит мимо моих ушей.

– В замке слишком много гостей, – пробивается сквозь ворох моих переживаний голос отца. – Рие пришлось сочинить целую историю о её отъезде.

– Поэтому мы бы хотели, – добавляет мама, – чтобы Лира до начала учёбы осталась в Академии.

– И никаких вариантов с поездками в город, – жёстко говорит отец. – Мы должны найти тех, кто её преследовал.

– Ну самая простая версия, – на губах Вальгарда горькая усмешка, – конкуренты на престол. У всех членов Совета есть сыновья. В пророчестве никакого намёка на то, кто станет королём, кроме…

Он недоговаривает, а мои родители оба, как по команде, поворачиваются ко мне. И только ректор по-прежнему избегает смотреть в мою сторону, даже головы не повернет. Я так сильно достала его за сегодняшний день?

– Ты поняла? Никаких прогулок с однокурсниками в праздники, выходные, – чеканит отец.

Мама кладёт руку на его широкую кисть и лёгким поглаживающим движением успокаивает. А сама добавляет мягко:

– Это, действительно, может быть опасно.